“三叔不过是想借大伯母这把刀，探探我的深浅虚实。”江泠月抬眼，目光清凌凌地直视他，唇边勾起一丝冷峭的弧度，“如今，探明白了？可还满意？”
江继善脸上那层虚伪的面具彻底挂不住了，他万万没想到江泠月这话如此直白，不留情面，笑容消失，只剩下被戳穿的尴尬与一丝恼羞。
江益适时开口，声音沉稳，带着歉意：“此事确系父亲思虑不周，我代父亲向妹妹赔个不是。大伯母那边，妹妹尽可放心，我保证，绝无下次。”他语气诚恳，姿态放得极低。
江泠月眸光微转，落在江益身上，“诚堂嫂乃北城兵马副指挥使之女，益堂兄至今未定亲事，想来是想寻一门好亲事，至少不能输给诚堂嫂家，是不是？”
江益轻叹一声，眼中闪过一丝复杂，“泠月慧眼如炬，真是瞒不过你，倒不是我心比天高，而是一旦我们三房的势头被长房压住，以后江家怕是大伯的一言堂，以大伯跟大堂兄的性子不止容不下你，也容不下我们，这是你我都不想看到的。”
江泠月闻言，只从鼻间逸出一声极轻的、意味不明的嗤笑。
这一声笑，江继善有些不自在，他知道这个侄女不信。
他二哥一向憨厚老实，生的女儿却心思狡诈聪慧近妖。
“咳，”江继善强行压下心头的不快，转开话题，“泠月，三叔今日来，是想跟你商量件事。长公主殿下的寿宴，你看……能不能带上你益堂兄一同前往？”
江泠月没有立刻回应江继善，而是将目光投向江益，带着一丝审视，“益堂兄，这也是你的意思？”
江益缓缓摇头，神情坦荡。
江继善大急，猛地看向儿子：“益儿你……”
他生怕儿子坏了他的好事，又转向江泠月，语气带上几分急躁：“泠月，你别听你堂兄的！每年金榜题名的学子数百，可最终能出人头地青云直上的有几个？还不是要靠贵人提携！没有靠山，再好的文章也是废纸一张！”
“所以，”江泠月的声音陡然转冷，“先得金榜题名，自身立正，靠山才好施力。”
江继善闻言霍然起身，眼中怒火翻涌，死死盯着江泠月，“好！好得很！早前你还说什么‘无能之辈才受困于规矩’，如今有了门路，你倒端起架子讲起规矩来了？你这是在耍弄我？”
江益立刻伸手，稳稳按住暴怒欲狂的父亲。
与此同时，耳边清晰地传来江泠月一声毫不掩饰的、充满了讥讽与冷意的轻笑。
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