红袖把那张梨花木桌子擦了三遍，手指在桌沿上停留了很久。
窗外有人在唱小曲，是前街卖糖水的阿婆，嗓子哑了还非得唱，跑调跑到天边去。要在平时，红袖会笑。但今晚她没有笑，她把骰盅、牌九、竹牌一样一样摆好，摆得整整齐齐，像是给死人上供。
楼下传来脚步声，是她熟悉的那个节奏，不快不慢，每一步都踩在同一个位置上。
花痴开上来了。
他推开门的时候带进来一阵夜风，把桌上几张纸钞吹起来又落下。红袖没动，花痴开也没动，两个人隔着一张赌桌互相看着。
她瘦了。花痴开心想。下颌的线条比三个月前更尖，眼睛里那层水汽干了，露出底下硬邦邦的东西。他认得这东西，是恨。他自己也恨过，恨了很多年，恨到骨头缝里都长出刺来。所以他一眼就看出来了。
“坐。”红袖说。
花痴开在她对面坐下。椅子的位置有讲究，刚好三尺，是赌桌上最标准的距离。不远不近，能看清对方每一根眉毛的颤动，又能给自己留出反应的余地。
红袖把一盏茶推过来，茶已经凉透了，水面纹丝不动。花痴开没喝。
“你知道我姓什么吗？”红袖忽然问。
花痴开摇头。他认识她半年，只知道她叫红袖，是醉仙楼赌坊的女老板，赌术高超，性子烈，笑起来眼睛弯成月牙，恼起来能把骰子捏碎。他见过她每一种表情，却从没见过她此刻这个样子。
“我姓钟。”红袖说。“钟离昧的钟。”
花痴开的手指在膝盖上蜷了一下。钟离昧，二十年前江南第一快刀手，也是天局的刽子手，死在他手里的赌坛高手不下三十人。三年前花痴开查访母亲下落时，在姑苏城外一座破庙里找到了他。那场赌局花痴开记得很清楚，钟离昧押上自己的命，输得干干脆脆，死的时候眼睛睁着，说了最后一句话。他说，我女儿不知道我是做什么的。
原来那个女儿就是红袖。
花痴开忽然明白了很多事。明白红袖为什么从来不提自己的家世，明白她为什么在某些瞬间会露出一种他看不懂的表情，明白她第一次见到他时为什么愣了那么久。那时候他以为她是在打量一个陌生赌客，现在知道不是。
她是在看杀父仇人的脸。
“你查了多久？”花痴开问。声音很平稳，但喉咙里像塞了一团棉花。
“你杀钟离昧的时候，用的是千手观音第四式。”红袖说，“天局有记录，我把那份
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