七
赌局定在三日后。
这三天里，花痴开被安排在天阙殿西侧的厢房居住。房间不大，陈设简朴，一床一桌一椅，桌上放着一壶清茶和四碟点心。窗外正对东海，潮声日夜不息，如天地间永恒的呼吸。
花痴开没有出门。他盘膝坐在床上，双目微阖，气息悠长。
这不是休息。这是“熬煞”。
夜郎七教过他：真正的大赌之前，比的不是技巧，不是经验，而是心神。谁能在这最后关头沉得住气，谁就多了一分胜算。
第一日，无人来扰。
第二日，门被推开了。
来的是菊英娥。
她被沈玉楼释放，作为赌局前的“诚意”。二十一年的囚禁在她身上留下了痕迹——鬓边早生华发，眼角刻满细纹，双手十指的骨节因常年受刑而微微变形。可她的脊背依然挺直，步伐依然沉稳。
母子相见，没有抱头痛哭。
菊英娥在床边坐下，看着花痴开，沉默了很久，才说：“你很像他。可你比他更像我。”
花痴开睁开眼睛。
“母亲，父亲是个什么样的人？”
菊英娥想了想，说：“他是个好人。一个不该生在赌坛的好人。”
她缓缓道来。
花千手本是中宗嫡传，天资卓绝，二十岁便已参透“千算”九重，被誉为百年来赌术第一的天才。可他不喜争斗，不爱权势，平生最大的愿望是在深山老林中开一间茶寮，与三五好友品茶论道，不问世事。
可天局不放他。
他是中宗后人，注定要执掌天局。十二长老从他还是少年时便开始布局，将他推上赌坛之巅，将他塑造成天下赌徒的偶像。他们需要一个傀儡，一个能让天下人臣服的象征。
花千手不愿做傀儡。
他开始查天局的底。查那场三百年前的赌局，查三宗湮灭的真相，查十二长老手中的权力从何而来。他查得越多，就越发现天局的金字招牌之下，藏着的是累累白骨和滔天血债。
“他知道自己会死。”菊英娥说，“可他还是查了下去。他对我说，有些事，总要有人去做。哪怕做的人会死，这件事也要有人做。”
花痴开沉默着。
“你父亲最后那段时间，每天都在笑。”菊英娥的声音终于有了一丝颤抖，“他笑着教我赌术，笑着陪我散步，笑着看你在我肚子里踢腿。他笑着说，这个孩子，以后不要走我的路。”
…。。