吃完饭，他没急着走。帮着菊英娥收了碗筷，又陪她坐了一会儿。
“娘，夜郎七的事儿，您知道多少？”
菊英娥正在纳鞋底，手停了停。
“他跟你说了？”
“说了一点。”
“说啥了？”
“说他怎么逃出来的。说有个女人帮了他，死了。”
菊英娥点点头。
“那个女人，我认识。”
花痴开抬起头。
“她叫柳莺。”菊英娥说，“比你师父小十几岁。当年在天局，是个端茶倒水的小丫头。你师父救过她，她就记了一辈子。”
“后来呢？”
“后来你师父走了，她留在天局。嫁了人，生了孩子。日子过得……不算好，也不算坏。”
菊英娥低头纳了一针。
“这回你师父被抓，她不知道从哪儿听说了。趁着夜里，偷偷放了他。自己没跑掉。”
“孩子呢？”
“孩子活着。”菊英娥说，“天局的人没动孩子。说是规矩，祸不及家人。”
花痴开沉默了一会儿。
“孩子在哪儿？”
菊英娥抬起头，看着他。
“你想干啥？”
“不干啥。”花痴开说，“就是想……能帮就帮一把。”
菊英娥看了他半天，忽然笑了。
“你这性子，随你爹。”
“我爹啥性子？”
“看着冷，心里热。”菊英娥说，“当年他跟我好的时候，也是这样。嘴上不说，啥事儿都替你想着。我这辈子，就图他这个。”
花痴开低下头。
阳光从窗户照进来，落在他手边的那双手套上。两朵花绣得精巧，一朵莲花，一朵菊花，挨在一起。
从母亲那儿出来，花痴开没回自己住处。他去了后院最偏僻的一间屋子。
那是夜郎七以前住的地方。
自从夜郎七被抓，这屋子就一直空着。小七每天来打扫，被子晒了又晒，茶壶洗了又洗，好像人随时会回来住似的。
花痴开推门进去。
屋里收拾得很干净。一张床、一张桌子、一把椅子。桌上放着一个茶壶、一个茶杯、一盏油灯。墙上挂着一幅字，只有两个字：
“熬煞”
是夜郎七自己写的。那笔迹花痴开认得，和纸条上的一模一样。
他
…。。