他在石阶上盘膝坐下，从怀里摸出一副牌九。
“这一关的规矩，很简单。”他说，“赌命。”
四、赌命
赌命。
这两个字一出，小七和阿蛮的脸色都变了。
“什么叫赌命？”小七颤声问。
中年男子淡淡道：“一人三局牌九，输一局，断一指。三局全输，断的就不是指头，而是脖子。当然——”
他看向花痴开：“你可以选择不赌。从这里退回去，我绝不为难。天局的规矩，闯关者可以随时放弃。”
花痴开沉默片刻，忽然笑了。
“前辈，晚辈斗胆问一句——当年我师父和您对赌时，赌的是什么？”
中年男子眼中闪过一丝痛色：“赌的是心。”
“心？”
“那时候，天局初创，我们这些人聚在一起，发誓要建立一个公平的赌坛。可后来，有人变了，有人忘了初心。七哥想离开，我想留下。他说我走火入魔，我说他懦弱无能。我们谁也说服不了谁，于是便赌了一场。”
“谁赢了？”
“他赢了。”中年男子看着夜郎七，“七哥的赌术，从来都在我之上。可赢了我之后，他却说了一句话——‘阿秀，我知道你没错，我也没错。错的是这个世道。我走，不是因为我输了，是因为我想去看看，有没有另一条路。’”
他低下头，声音哽咽：“那一局，他赢了我的牌，却输了他的心。而我，赢了他的心，却输了这二十年。”
夜郎七上前一步，轻轻拍了拍他的肩：“阿秀，这些年，苦了你了。”
中年男子抬起头，眼眶通红：“七哥，你知道我为什么一直守在这第十六关吗？我在等你回来。我想告诉你，我错了。这些年，我看着天局一步步变成今天这个样子，看着那些曾经并肩作战的兄弟一个个死去，看着首座变得越来越陌生……我知道，当初你走是对的。可我没有你的勇气，我走不了。”
他深吸一口气，看向花痴开：“孩子，这一关，我不和你赌。你和你师父，走吧。”
花痴开却摇了摇头。
“前辈，晚辈还是要赌。”
中年男子一怔。
“为何？”
花痴开在他对面坐下，一字一句道：“因为我师父当年欠您的，今夜，我替他还。”
他顿了顿，目光灼灼：“而且，我想让前辈亲眼看看，我师父这二十年，没有白过。”
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