‘笑里藏刀’都分不清。我让他们下山赶集，去观察卖菜的、卖肉的、卖布的，看看能不能从表情里看出谁在骗秤。”
花痴开失笑：“你倒是会偷懒。”
“这叫实践出真知。”小七得意洋洋，随即想起什么，压低声音道，“对了，公子，昨天有人来找秦前辈。”
花痴开眼神一动：“什么人？”
“两个中年人，看打扮像是有钱人家的管事。说是慕名而来，想请秦前辈去他们家‘看局’。”小七顿了顿，“秦前辈没答应，把人打发走了。但那人临走时，留了个地址。”
花痴开沉默片刻，问：“什么地址？”
“青城。”小七道，“青城最大的赌坊‘不夜天’。”
花痴开放下茶盏，望向远处的枫林。
青城，他听说过。那是花夜国北方的赌城，规模仅次于当年“天局”总部所在的“天阙城”。城中有赌坊上百家，最大的就是“不夜天”，据说日夜灯火通明，从来不曾熄灭。
“不夜天”的主人，人称“金三爷”，是北地赌坛的霸主。此人行事低调，从不参与赌坛纷争，却能在这乱世中守住一方基业，绝非等闲之辈。
“公子担心什么？”小七问。
花痴开摇摇头：“现在还不好说。秦前辈既然不答应，这事就算过去了。你去查查那个地址，看看有没有什么蹊跷。”
小七应了，起身要走，忽然又回头：“对了，公子，夫人让我转告你，晌午记得回去吃饭。今天炖了你爱吃的莲藕排骨汤。”
花痴开心中一暖，点点头：“知道了。”
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晌午时分，花痴开回到内院。
菊英娥正在厨房里忙活，见他进来，头也不回地说：“先去洗手，饭马上就好。”
花痴开依言洗了手，坐在桌边等着。桌上已经摆了几样小菜：酱黄瓜、腌萝卜、炒花生米，都是他小时候爱吃的。中间一个大碗，盛着热气腾腾的莲藕排骨汤。
菊英娥端着最后一盘菜出来，是一盘炒青菜，绿油油的，看着就新鲜。
“尝尝这个。”她在儿子对面坐下，“今早阿蛮从山上挖的野菜，说是她老家那边常吃的，叫什么‘长寿菜’。我瞧着新鲜，就炒了一盘。”
花痴开夹了一筷子，入口微苦，回味却甘。他点点头：“好吃。”
菊英娥笑了：“好吃就多吃点。对了，学堂那边还顺利吗？”
“顺利。”花痴开喝了一口
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