从夜郎府出来的时候，天已经擦黑。
花痴开没有骑马，也没有坐车，只是一步一步往城外走。夜郎七刚才说的话还在他脑子里转——你爹赌你会赢。这句话他听过很多次了，可每一次听，感觉都不一样。
第一次是八岁那年，夜郎七告诉他父亲死了。那时候他不明白什么叫赌，只知道从今往后没有爹了。
第二次是十二岁那年，夜郎七教他“千算”。那时候他刚赢了自己的第一局，以为自己懂了什么叫赌。可夜郎七说，你爹赌的和你赌的不一样。
第三次是十五岁那年，他第一次听到“天局”这个名字。那时候他隐约明白，父亲赌的是一场他看不见的局。
今天是第四次。
他终于知道父亲赌的是什么了。
不是赌他能赢，是赌他能懂。
懂什么？
懂那些死去的二十三个孩子，懂那个困在血池里的东西，懂屠万仞——不，屠念山眼里的空。懂这世上有些东西，比输赢更重要。
“花公子。”
一个声音从路边传来。
花痴开停下脚步，转头看去。
路边蹲着一个人，穿着破烂的衣服，头发乱糟糟的，脸上全是灰。可那双眼睛亮得很，直直地盯着他。
“你是谁？”
那人站起来，拍拍身上的土，咧嘴一笑。
“你不认识我，我认识你。”他说，“你爹救过我的命。”
花痴开眉头一皱。
那人走过来，在他面前三步远的地方停下，忽然跪下去，磕了三个头。
“我叫沈万金。”他说，“你爹死的时候，我在场。”
花痴开的瞳孔猛地一缩。
——
城外的破庙里，沈万金点了一堆火。
火光照着他的脸，那张脸比在暗处看起来更苍老，皱纹像刀刻的一样深。可他跪坐在火堆边的姿势很稳，稳得像一块石头。
“你爹死的那天，我在赌场外面等着。”他说，“他让我别进去，在外面等三个时辰。三个时辰后他要是不出来，就让我走，永远别回来。”
他顿了顿。
“我没走。我等了三天三夜。第四天，有人抬着他的尸体出来了。”
花痴开没有说话。
“我跟着那些人，想看看他们要把他埋哪儿。可他们没埋，他们把尸体送去了一个地方。”
他看着花痴开，眼睛里
…。。