“你……”他咬牙，“你用了千算？”
“赌术本就算尽天机。”花痴开站起身，“三张身份牌，请兑现。”
黑桃J死死盯着他，许久，终于从怀中取出三张金属质地的牌子，扔在桌上。牌子呈暗金色，上面刻着复杂的花纹，中央有一个空白的凹槽。
“牌子给你，但你要记住，”黑桃J压低声音，“进了暗城，你会遇到真正的高手。千手观音也好，千算也罢，在那里都不算什么。暗城深处，有比你父亲花千手更强的人。”
花痴开收起身份牌：“多谢提醒。但我此行，本就是要会会那些‘更强的人’。”
他转身离开赌桌，小七和阿蛮立刻跟上。身后，赌场里议论纷纷，花痴开的名字开始在外围传播。
走出赌场时，天色已近黄昏。夕阳将群山染成血色，远处的暗城在暮色中更显阴森。
“接下来怎么办？”小七问，“三张牌子，我们三个人正好。”
花痴开却摇头：“你们不能进去。”
“什么？”阿蛮急了，“我们说好一起救英娥前辈的！”
“暗城比想象中危险。”花痴开看向两人，“黑桃J说得对，里面高手如云。我一人进去，灵活机动。你们在外面，和师父一起，接应我们出来。”
“可是——”
“没有可是。”花痴开语气坚决，“这是我母亲的命，也是我的仇。我必须独自面对。”
夜郎七从暗处走来，拍了拍花痴开的肩膀：“痴儿，你真的决定了？”
“决定了。”花痴开看向暗城，“三年了，师父。我每晚都梦见母亲被困在黑暗中的样子。这次，我一定要带她出来。”
夜郎七沉默良久，从怀中取出一枚古朴的戒指：“这是你父亲留下的，据说是花家祖传之物。戴上它，关键时刻或许有用。”
戒指是银质的，上面刻着精细的莲花纹，花瓣层层叠叠，栩栩如生。花痴开戴上戒指，尺寸正好。
“师父，如果我回不来……”
“你会回来的。”夜郎七打断他，“你是花千手的儿子，是我夜郎七的徒弟。暗城再深，也困不住你。”
花痴开深深鞠躬，转身走向暗城的入口。
那是一条向下延伸的石阶，两旁立着石刻的鬼面雕像，手持灯火，照亮前路。石阶尽头是一扇巨大的青铜门，门上刻着复杂的赌局图案，中央有一个身份牌大小的凹槽。
花痴开取出一张身份牌，按入凹槽。
…。。