种半昏半醒的弥留状态。剧烈的痛苦与极度的疲惫如同两股汹涌的暗流，撕扯着他的意识。他仿佛沉在冰冷漆黑的深海，不断下坠。光窖里那吞噬一切的炽白，冰窖里冻彻骨髓的幽蓝，药汤中蚀骨灼心的赤红…这些极致的色彩碎片在他意识深处疯狂旋转、碰撞。
就在这混乱痛苦的深渊里，一个灰扑扑的、异常清晰的轮廓，如同定海神针般，穿透了混乱的色块，稳稳地浮现出来。
石臼。
那磨损的边缘，朴拙的线条，还有里面那根沉甸甸、圆钝的石杵。
这影像是如此顽固，如此清晰。它取代了光焰，取代了寒冰，取代了沸汤，成为意识漩涡中唯一稳定的存在。仿佛只要“看”着它，那无边无际的痛苦就有了一个可以锚定的支点。
花痴开蜷缩在粗布小榻上，覆盖着冰棉片的眼睛下方，干裂的嘴唇极其轻微地蠕动了一下，发出一个模糊到几乎听不见的气音：
“…杵…”
* * *
内院书斋。
紫檀木门紧闭，冰鉴依旧散发着丝丝寒气，却驱不散室内的肃杀。
夜郎七坐在宽大的紫檀书案后，玄衣衬得他面容愈发冷峻。他面前摊开着一卷薄薄的、边缘染着几处不规则暗褐色污渍的皮纸卷宗——那是阴影护卫带回的线报。
书案对面，并非空无一人。
一道影子，如同从书斋角落的墨色里自然流淌出来，无声无息地凝聚成一个模糊的人形轮廓。他依旧隐在书架投下的阴影最深处，身形比上次出现时似乎更加飘忽不定，如同随时会散去的烟。唯一清晰的，是他垂在身侧、包裹在黑色软布中的右手。那软布上，新鲜的、尚未完全凝固的暗红色血渍，如同狰狞的烙印，在幽暗的光线下异常刺目。血腥气混合着书卷的墨香和冰鉴的寒气，形成一种令人心悸的诡异氛围。
夜郎七的目光从染血的皮纸卷宗上抬起，落在阴影护卫那只染血的手上，眼神锐利如刀锋刮过。
“雾隐山，毒龙涧。”阴影护卫的声音比上次更加沙哑，带着一丝不易察觉的虚弱，如同砂砾在破损的铜锣上摩擦。“截住了传讯的鹞鹰。南境驻军左锋营，参将陈豹的亲笔密令，用的是…军驿的暗码。”他顿了顿，似乎在压制某种不适，“信使…骨头很硬。涧底的瘴气…也毒。”
短短几句，勾勒出一场发生在险恶之地的血腥截杀。那皮纸卷宗上的污渍，护卫手上的血，便是代价。
夜郎七的指尖在书案上轻轻敲击了一下
…。。