随即被惯常的冷硬覆盖。夜郎七另一只手伸过来，并非搀扶，而是用粗糙的指腹，极其利落地拂去了他眼睫上凝结的一层细密白霜。
“时辰未到。”夜郎七的声音恢复了平日的冷硬，托在他背后的手却并未松开，那奇异的温热持续地透入骨髓，对抗着冰窖的酷寒，“能堆起来，不算本事。能堆起来还站着，才算熬过了第一口煞气。”
花痴开冻僵的脑子艰难地转动着，试图理解这句话的含义。身体依旧麻木，但后背那一点温热，如同黑暗冰原上燃起的微小篝火，让他没有彻底坠入无意识的深渊。他喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，努力想站直身体，却徒劳无功，只能依靠着夜郎七那只手的力量支撑。
夜郎七不再言语，半扶半架着几乎冻僵的花痴开，转身走向那扇厚重的冰窖木门。每一步都踩在坚硬的冰面上，发出沉闷的回响。
木门被拉开一条缝隙。
外面世界的热浪如同实质的岩浆，猛地涌了进来，与冰窖里盘踞的千年寒气轰然对撞！花痴开被这剧烈的温差冲击得眼前一黑，浑身剧烈地痉挛了一下，如同离水的鱼。光线刺得他瞬间闭上了眼睛，灼热的空气烫得他裸露的皮肤针扎似的疼。
“呼……咳咳……”他大口地喘着气，每一次呼吸都带着灼烧感，身体内部冰火交织，翻江倒海。过了好几息，他才勉强适应了这突如其来的光明与酷热，颤巍巍地睁开眼。
午后的阳光猛烈地泼洒在庭院里，蝉鸣聒噪，树叶蔫蔫地垂着。管家福伯正端着一个托盘站在不远处的廊下，托盘上放着两碗冒着袅袅热气的姜汤。福伯看到他们出来，脸上是毫不掩饰的心疼和担忧，快步迎了上来。
“七爷，痴少爷！快，快喝碗热的驱驱寒！”福伯的声音带着急切。
花痴开冻得麻木的感官在热浪中缓慢复苏，首先感受到的便是后背——夜郎七那只手不知何时已经收了回去，但那奇异的温热感似乎还残留着，驱散了部分深入骨髓的寒意。他努力想自己站稳，双腿却像煮软的面条，酸软无力，只能倚靠着门框，虚弱地喘着气。
夜郎七没有立刻去接姜汤，他的目光锐利如鹰隼，扫过庭院。炽烈的阳光在青石板上跳跃，晃得人眼花。然而，就在通往冰窖入口小径旁的几丛茂盛夏菊下，靠近围墙根的那片湿润泥地上——几个极浅、边缘微微模糊的脚印，无声地印在那里。
脚印很浅，显然留下的人刻意放轻了脚步。鞋印的纹路很特殊，是花夜国南境驻军皮靴惯用的锯齿底纹。
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