一行人穿过咸阳城外略显荒僻的乡道，最终停在一处围有篱笆的院落前。
这房子不算好，但收拾得干净齐整。魏珍依着记忆指出此处，便沉默地退至人群最后，与兄长魏庆并肩而立，不愿再往前一步。
李信示意，他的一名亲兵上前拍打了木门。片刻，都能从篱笆院墙的缝隙中看到一名女子的身影。门被打开，露出一张温婉清秀的脸庞。
女子约莫二十出头，梳着已婚妇人常见的椎髻，以一根简单的木簪固定，几缕乌发柔顺地垂在颈侧。她身着交领右衽的浅青色深衣，衣料是细麻质地，领口和袖口绣着不起眼的缠枝花纹，腰间系着一条素色腰带，显得朴素而利落。
这便是红柳。
她怀中抱着一个咿呀学语的幼童，另一只手还牵着个稍大些、正怯生生抓着母亲裙角的女童。
看到门外黑压压一群甲胄森然的军士和几位气度不凡、面色凝重的人物，红柳明显愣了一下，眼中掠过一丝茫然与警惕：“诸位军爷……寻何人？”
李湛母亲早已按捺不住，猛地扑上前去，目光死死盯住红柳怀中的孩子，声音带着哭腔和一种急切的确认：“孩子……这是我的孙儿吗？湛儿的骨肉？”
红柳被这突如其来的阵势和问话惊得后退半步，下意识地将怀中的孩子抱得更紧，那小女孩也吓得往母亲身后躲藏。“你们……你们是谁？”
李信不耐与此等妇人多言，沉声道：“你是李湛的什么人？”
“你们？郎君他……他不在家中。”红柳愈发不安，“你们有什么事情……”她话未说完，目光扫过人群，忽然看到了站在最后方、脸色复杂的魏珍，以及满脸哀戚的李湛父亲。
一种不祥的预感瞬间攫住了她。
李信没回答，只是对身后使了个眼色。竟然有两名亲兵要上前抢夺孩子，李湛母亲再也忍不住，又大哭起来。
红柳更加惊慌，抱着孩子连连后退，那年幼的女童吓得坐在地上。但此时红柳已经顾不上什么，直接喊道：“你们到底要做什么？郎君他怎么了？！”
蒙挚见状，只得上前一步，声音低沉：“李湛屯长，三日前于军营操练时，不幸暴毙。”
“暴毙”二字如同晴天霹雳，狠狠劈在红柳头顶。
她脸上的血色霎时褪得干干净净，嘴唇无声地张合了几下，怀中的幼童因被母亲骤然勒紧而不舒服地扭动啼哭起来。她那双总是含着柔情的杏眼猛地睁大，空洞地望着前方，似乎无法理解这两
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