咸阳城外的禁军大营，笼罩在盛夏清晨特有的、黏腻而灼热的气息中。
卯时刚过，赤红的日轮便已高悬天际，无情地炙烤着广袤的黄土校场。
空气仿佛凝固，蒸腾起肉眼可见的热浪，扭曲着远处操练士兵的身影。
汗水浸透了将士们粗糙的麻布短褐，沿着晒得黝黑的脊背流淌，在黄土地上砸出一个个深色的小点，瞬间又被蒸干。
只有整齐划一的呼喝声、沉重的脚步声和兵器破空声，在这闷热的死寂中撕开一道道口子，昭示着秦帝国最精锐力量的严整。
蒙挚一身玄色轻甲，腰悬青铜长剑，肃立在点将高台上。
他戴着象征统领身份的赤帻，目光如炬扫视着下方操练的士兵，汗水顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在滚烫的夯土地面上。
突然，一声变了调的惊呼撕裂了这沉闷的秩序！
“屯长！屯长你怎么了？！”
只见靠近点将台右侧的一个方阵瞬间大乱。
统率五十名步兵的屯长李湛，这个身材魁梧、方才还呼喝有力的汉子，毫无征兆地向前扑倒！沉重的身躯砸在滚烫的黄土地上，激起一片烟尘。他剧烈地抽搐了几下，随即四肢僵直，再无声息。
更骇人的是，暗红色的、近乎发黑的浓稠血液，正从他微张的口中、鼻孔，甚至耳孔里汩汩涌出，在炽热的黄土上迅速洇开一片不祥的暗色！
“屯长！”
“军医！快叫军医！”
李湛麾下的士兵们瞬间慌了神，有人扑上去摇晃，有人惊恐后退，更多人则不知所措地呼喊，原本严整的方阵顷刻瓦解，如同被投入石子的蚁群。
恐慌如同瘟疫般蔓延，临近的方阵也受到了波及，操练的呼喝声戛然而止，无数道惊疑不定的目光投向那片混乱的中心。
蒙挚瞳孔骤然收缩。
他也认出了倒下的那人——李湛！
这不仅是他麾下一员悍将，更是……他心头猛地一沉。这李家可是大秦将门，也是能够与蒙家同起同坐的世家大族。如今，威名鼎鼎的李信大将军正替始皇镇守疆土，这倒下去的李湛虽然不是李家嫡系，但也算是李家的成年男丁，代表着李家的颜面。
更微妙的是，就在前一个月，蒙家族中长辈还隐晦地提及，李家欲将排行第三的孙女许配于他，以巩固两家在军中的联系。蒙挚以“祖父蒙恬未归”为由暂时推脱，但李湛已然以“未来姐夫”自居，在军中意气风发，走路带风。
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