住叫出了声。
「你疯了？」兵部尚书惊骇道，「一千人？孤悬海外万里？没有後援，没有补给，你是让他们去送死吗？」
戚兴猛地转过身，对着那群文官怒目而视，那一瞬间爆发出的杀气，让几位老臣不由自主地退後了一步。
「送死？我戚家军的字典里，没有送死这两个字！」戚兴咆哮道，「若是都回来了，那我们在那里插下的界碑，过不了一年就会被西夷拔掉！若是都回来了，我们辛辛苦苦测绘的航道，就会荒废！那里必须有人！必须有人钉在那里，像一颗钉子一样死死地钉在那个桥头堡上！」
他又转向皇帝，眼眶通红：「陛下！那一千弟兄是自愿留下的！他们带着臣分给他们
的三年口粮，带着所有的建筑工具，带着火种和种子。臣临走前，他们正在修建棱堡，正在开垦荒地。他们对臣说：提督大人只管回去，告诉万岁爷，这块地，姓朱了！除非我们这一千人死绝了，否则谁也别想把它夺走！」
「臣许诺他们，一定会带人回去。一定会带着大明的战舰，带着更多的兄弟回去接应他们。若是臣回不去了，他们便在那里生根发芽，做那化外的大明鬼；若是臣回去了，那里便是大明经略万里的基石！」
大殿内，落针可闻。
所有人都被这种决绝所震撼。
一千人，为了一个飘渺的未来，为了一个从未见过的帝国霸业，甘愿留在万里之外的蛮荒之地。
这是何等的忠勇，又是何等的悲壮！
皇帝站在那里，久久没有说话。
他的胸口剧烈起伏着。
他看着那张海图，看着戚兴指出的那个点。
那一千个人，现在在干什麽？
在砍树？
在筑墙？
还是在和野兽搏斗？
他们是孤儿，是弃子，还是————希望？
「好————好————好！」皇帝突然大笑起来，笑声中带着泪光，带着一丝歇斯底里的宣泄，「这才是朕的将军！这才是大明的好儿郎！」
「戚兴！你没有罪！你有功！你有天大的功劳！」皇帝大步走到戚兴面前，一把将他拉起来，「那一千人，朕认了！他们不仅是大明的子民，他们是朕的御林军，是朕亲封的北美卫！」
「朕，绝不会让他们变成孤魂野鬼！」
皇帝猛地转过身，目光如电，扫视全场。
「传朕旨意！」
「郑芝龙
…。。