昨夜的那场腥风血雨，在整个北京城的官场上炸开了锅。
没有大张旗鼓的圣旨，没有满城搜捕的喧嚣，只有内廷里那几个空出来的位子，以及那些被悄无声息抬出去的屍体，在向所有消息灵通的京官们昭示着同一个道理：
皇帝，还是那个皇帝！
当那轮红日再次照耀在奉天殿琉璃瓦上的时候，文武百官们却得到这一个令他们心惊肉跳的消息...
「今日，免朝。」
若在往日，皇帝怠政免朝，御史言官们怕是早就摩拳擦掌，准备好奏疏要以此邀名，痛骂昏君荒淫了。
可今天，这偌大的四九城安静得就像是无风的深井。
没有人敢多说一句话，甚至连私下的议论都压到了最低。
乾清宫，西暖阁。
檀香袅袅，却掩不住空气中那肃杀之气。
一张巨大的大明舆图被挂在屏风之上，上面用朱砂和黑墨密密麻麻地标注着各地的兵马钱粮，流民动向。
朱由检身着一袭玄色暗龙纹常服，负手而立，目光如炬，死死地盯着地图上那一块惨白与赤红交织的区域...陕西与河南。
他的手指在陕西的位置重重一点。
「陕西大旱，赤地千里；河南蝗灾，遮天蔽日。」
皇帝的声音带着穿透岁月的苍凉与沉重，「朕每每夜不能寐。闭上眼仿佛就能听到那千里之外的哀嚎声，能看到那流民眼中的绝望。朕的子民，大明的赤子，如今却活得连路边的野草都不如！」
他猛地转过身，看着被八百里加急召回来的孙传庭：「孙传庭，你在应天做得不错，杀伐果断，整顿吏治，让那些江南的士绅豪强吃足了苦头。朕这次把你叫回来，不是让你回来享清福的，是要把你往火坑里推。」
孙传庭眼皮一跳，抱拳躬身，声音铿锵有力：「臣，虽九死其犹未悔！只要能为陛下分忧，虽赴汤蹈火，臣亦往矣！」
「好一个虽九死其犹未悔。」
朱由检嘴走到御案前，拿起一份早已拟好的密折，递给了孙传庭。
「看看吧。这是朕为你准备的火坑。」
孙传庭双手接过，打开一看，瞳孔骤然收缩。
随着视线的下移，他的呼吸越来越急促，拿着奏摺的手都不由自主地颤抖起来。
不仅仅是他，就连旁边的毕自严和田尔耕偷偷瞥见那上面的内容，也是心中掀起惊涛骇浪。
那上面赫然写着四个大
…。。