途皆是崇山峻岭，雨林密布。此刻正值南疆雨季，道路泥泞如沼，车马难行。许多路段，大车根本过不去，只能靠民夫肩挑背扛。」
他转过身，浑浊的老眼中满是无奈：「自古言：运米百石，至军中仅余十石，余者皆耗於途。此次虽有卢督师严令整顿，又修了简易便道，但这损耗依旧惊人。一个民夫挑着一旦米粮，走在这泥泞山道上，去程要吃，回程亦要吃，再加上雨淋霉烂、虫蚁啃噬、车折马毙————这送进军营里的一碗饭，那是两碗、甚至三碗饭换来的啊！」
朱由检放下茶盏，瓷杯触案，发出一声轻响：「是以，这便是那所谓的黄金米了。」
「正是。」毕自严苦笑道，「若仅是如此，倒也就罢了。偏偏陛下您有过严旨，大军出征，为保士气，不得食陈米朽谷，更不得以糟糠充数。不仅要有精米白面，每三日还需见荤腥，要有肉乾、咸鱼，甚至还要有随军的烈酒以驱湿气。」
提到此处，毕自严不知是该哭还是该笑，连连摇头：「陛下，您可知，为了这就这口肉食，户部从湖广、四川采买了多少生猪腊肉？这一路运来，光是腌制防腐用的精盐，便是一笔巨款。前方将士吃的一口红烧肉，在臣这帐本上，那简直就是一口碎银子啊！这哪里是在打仗，这分明是豪门巨贾在游山玩水！」
朱由检听着毕自严的抱怨，站起身走到窗前，看着关下那连绵如火龙的运粮队伍，沉声道：「豪奢吗？毕爱卿，你只算了银钱的帐，却没算人心的帐。」
他转过身，目光灼灼：「昔日萨尔浒之败，除了指挥失当，你可知为何我军一触即溃？那些兵卒，身穿破袄，手持锈刃，腹中空空，一日两餐尽是发霉的黑豆陈米，甚至连口热汤都喝不上。这样的兵还没见着敌人，这心气儿就已经散了！这魂儿就已经丢了！」
「如今朕让他们吃白米，吃肥肉，喝烈酒，穿暖衣。朕就是要让他们知道，他们的命在朕眼里，比那成山的金银都要金贵！他们吃饱了，喝足了，才有力气去举枪，才有胆气去冲锋！这二百万两粮草钱，换来的是大军如狼似虎的斗志，换来的是令行禁止的军魂！
这笔买卖，难道不值？」
毕自严闻言，身子微微一震，原本那点心疼的神色渐渐敛去，他深深一揖：「陛下爱兵如子，视卒如婴，此乃仁君之道，亦是强兵之本。老臣————受教了。」
「接着说。」朱由检摆了摆手，「那剩下的八十万两呢？又是花在何处？」
毕自严直起身子，神色陡然变得肃穆，
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