夜色如墨，浓得化不开，唯有行辕内的烛火，在穿堂而过的江风中摇曳，将朱由检与卢象升的身影拉得极长，映在粉刷雪白的墙壁上。
窗外，珠江的涛声隐隐传来。
案几上，两杯清茶早已凉透，却无人去动。
卢象升双手按膝，身躯挺得笔直，如同一杆即便折断也绝不弯曲的长枪。
「陛下，这便是这一年多来，臣在广东抄没的家产细目。」
卢象升的声音有些沙哑，他并没有呈上奏摺，而是指了指案头那堆积如山的帐册，「现银共计八百四十万两，黄金三十万两，珠宝玉石、古玩字画无法估价，粗略算来，折银亦不下五百万两。另有田契四万顷，店铺、海船、工坊契约无数————」
朱由检没有去翻看那些足以让户部尚书毕自严发疯的帐册。
他的目光始终停留在卢象升的脸上，看着这位爱将眼角深刻的皱纹和鬓边新生的华发。
「建斗，你瘦了。」朱由检轻叹一声，手指轻轻叩击着桌面，「这些银子，每一两上面都沾着血。朕知道，外头的士林清流，怕是已经把你骂成了人屠白起，骂成了不忠不孝的酷吏。」
「臣不在乎。」
卢象升擡起头，「臣读圣贤书，学的是治国平天下，非是学做乡愿。广东宗族势大，甚至可以说皇权在岭南，止步於府县。
若不以雷霆手段杀得人头滚滚，这大明的大航海国策，便是一纸空文。
他们把持海贸，走私资敌，甚至豢养私兵对抗朝廷，这些毒瘤不割，大明便无血可造。」
说到此处，卢象升顿了顿，眼神中闪过一丝极为罕见的疲惫，「只是陛下，臣虽不惧骂名，但杀戮过甚，终究有干天和。臣这把刀，砍了太多的朽木，刃□————有些卷了。
且治军练兵臣尚可为之，但这後续的安民、理政、通商、乃至与红毛夷人周旋，非臣所长。臣若继续留在广东，只怕这满城的戾气，会压得百姓喘不过气来。」
朱由检闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他站起身，负手走到窗前，推开窗棂，望着远处漆黑一片的江面。
「刀卷了，便要磨。但不是现在。」
朱由检的声音在夜风中显得格外清冷，「建斗，你可知朕为何让你大开杀戒，却又不让你收拾残局？」
卢象升微微一怔，随即若有所思。
「因为你是朕的剑，是朕的矛，是大明最锋利的兵锋！」朱由检猛地
…。。