皇极殿外，风正紧。
朝散之後，千步廊上，群臣如同劫後余生的惊弓之鸟，步履匆匆地向着各自的衙门或是府邸散去，没有人敢多做停留，更无人敢在这个节骨眼上私自串联。
今日这朝堂之上的一幕幕，将大明二百余年来的官场潜规则砸得粉碎，所有人都需要时间去抚平内心的惊涛骇浪，去再再一次重新审视这位端坐在紫禁城深处，露出了狰狞獠牙的皇帝！
然而，有六个人却留了下来。
王承恩手持拂尘，面色冷肃，立于丹陛之侧，对着那六位神色各异的重臣做了一个请的手势，尖细的声音穿透了凛冽的寒风：「几位部堂，皇上在乾清宫西暖阁候着呢，请吧。」
无需多言，孙承宗、温体仁、李邦华、毕自严、宋应星、金声，这六位在名义上组成了大明新一届权力中枢的核心人物，互相对视一眼，都能看到彼此眼底那抹尚未完全散去的震动与凝重。
他们清楚，刚才在皇极殿那是做戏给天下人看的，接下来的西暖阁，才是真正决定这大明江山往何处去，也是决定无数人人头落地的地方。
通往乾清宫的甬道漫长而深邃，两侧高耸的红墙在灰暗的天色下显得压抑异常，唯有那六双朝靴踏在青石板上的声响，显得格外清晰。
西暖阁。
这里曾是神宗皇帝静摄深宫，万历年间怠政的象徵，也曾是光宗熹宗哪怕在此短暂逗留都未能挽救国运的见证之地。
但今日，当厚重的门帘被王承恩缓缓掀开，混合着淡淡龙涎香与浓烈墨汁气味的气息扑面而来时，踏入其中的六人，瞬间感受到了一种截然不同的氛围。
没有丝毫的奢靡，没有往日里为了彰显皇家气度而摆放的奇珍异宝名人字画。
原本横亘在中央，绘着《千里江山图》以此象徵「垂拱而治」的巨大屏风已经被撤去，取而代之的是墙壁上悬挂的两幅巨大得有些令人窒息的地图。
左边一幅，是《皇明九边全图》，上面用触目惊心的朱砂笔，圈画着从辽东到甘肃的每一处关隘，红线密密麻麻，如同血管般贲张；右边一幅，是刚刚由海商进献，经过御笔亲自批改重绘的《天下海疆图》，那上面不仅有大明的漫长海岸线，更有安南、吕宋、甚至远至马六甲的航路，在蓝色的海洋背景上，几道黑色的箭头如利剑出鞘，直指在传统士大夫眼中视为蛮荒化外的南洋诸岛。
暖阁正中，摆放着一张巨大而粗犷的紫檀长桌，桌上堆满了如同小山一般的帐册、图纸、以及
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