前方传来锦衣卫千户沉稳的喝止声，马车晃了晃，停了下来。
「尚书大人，咱们到了。」
宋应星深吸一口冷气，强行压下心头的震荡与疑虑，整理好衣冠，率先跳下了马车。
脚掌触地的瞬间，那一股从脚底板直窜天灵盖的硬实感让他眉头微皱。
地太硬了，冻土层太厚，这是农家的大忌。
但他没来得及细看。
因为在前方不远处的一座小土包上，那个让他既敬畏又恐惧的年轻背影，正孤身伫立於寒风之中。
没有黄罗伞盖，没有金瓜斧钺，甚至连那身象徵着至高皇权的龙袍都没穿。
此时的朱由检穿着一身略显臃肿的赭黄色棉袍，袖口被布带紮紧，裤脚挽到了小腿，露出一双粘满泥巴的鹿皮靴子。
他手里————竟然提着一把工部刚打制出来的铁锹。
而在他身後，那些平日里眼高於顶的满桂、祖大寿等虎狼之将，此刻正像是一群乖巧的学生，每人手里也拿着把铁锹，一个个灰头土脸，看着有些滑稽，却没人敢笑。
风，猎猎作响，吹得朱由检的发丝在脑後狂舞。
这一幕，有种难以言喻的苍凉与悲壮，更有种极不真实的荒诞感。
堂堂大明天子在这极北荒原，这副打扮，意欲何为？
「微臣工部尚书宋应星，携各省农事供奉，叩见吾皇！万岁万岁万万岁！」
宋应星快步上前，领着那群战战兢兢的老农，跪伏在那冰冷的冻土之上。
「免了。」
朱由检的声音被风吹得有些散，但那股中气十足的力量感却丝毫未减。
他没有回头，只是在那小土坡上跺了跺脚，发出咚咚的闷响。
「宋卿，你来得正好。」
皇帝转过身。
那一刻，宋应星看到了一双眼睛，那不是深宫帝王那般阴鸷难测的眼，而是一双仿佛燃烧着两团野火，亮得吓人的眸子。
他的脸上挂着风霜，嘴角却噙着一抹狂放的笑意。
「别跪着了，都过来。这地上冷，朕还需要留着你们这副好身板，给朕的大明再干五十年呢。」
朱由检将铁锹往地上一插，招了招手，那动作不像是帝王召唤臣子，倒像是一个老农召唤夥计下地干活。
宋应星诚惶诚恐地起身，带着人凑了上去。
「长庚啊。」
朱由检叫着宋应星的表字，语气熟稔得仿
…。。