南京城六月的暑气仿佛一座无形的熔炉，将青石板路蒸腾出袅袅白汽。
官道两旁的树鸣蝉嘶，声声都透着一股焦躁。
然则，郑芝龙的心却比这炎夏的天气还要炽热几分。
他端坐于宫中备下的马车之内，手指无意识地摩挲着身上崭新的官服。
绯红色的袍衫，料子是上等的云锦，入手丝滑，微有凉意，胸前那块“云雁”补子在微晃的日光下金线闪烁，刺得人眼目生花。
户部左侍郎，三品。
自海上亡命之徒，到福建游击将军，再到如今位朝廷重臣，这种浸入骨髓的满足感，远比黄金万两更让他沉醉。
马车辚辚，穿过一道道宫门。
朱红的宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣。
想到天子，郑芝龙心中那份醺然的得意便迅速冷却，继而转化为混杂着敬畏与狂喜的复杂情感。
这份狂喜，源于他如今手中前所未有的权力。
就在一月前，他族内一位德高望重的叔公自恃辈分，依然按着过去的规矩在福州府与几个盐商勾结，私下倒卖官盐，惹得福建按察使司盯上了他。
本来这在过去不过是小事一桩，使些银子找找关系，总能抹平。
可这次，按察使司的奏折还没递上去，福建镇抚司的锦衣卫便已直接登门喝茶。
那位平日里在他面前都颇为倨傲的叔公，吓得三魂去了七魄，连夜派人快马加鞭赶到泉州，低声下气地求到了他郑芝龙的门下。
郑芝龙端坐高堂，只淡淡回了一句：“知道了。”
他并未如那位叔公所想动用任何旧日的关系去地方通融。
他深知面对锦衣卫这把天子利剑，任何地方上的关系网都不过是土鸡瓦狗。
郑芝龙不敢有丝毫耽搁，更不敢有半点隐瞒，当夜便亲自修书一封，将族叔所犯罪行原原本本地写明，以“户部左侍郎”的身份，用三百里加急的密奏直呈南京御前。
在奏折的末尾，他伏地叩首，言辞恳切地写道：“臣治家不严，驭下无方，致使族人藐视国法，罪在臣身。恳请陛下念其初犯，且为臣留几分颜面，从轻发落。臣在此立誓，若有再犯，臣必亲手将其绑缚，送交有司，严惩不贷，以正国法！”
天子的朱批，不过六日便已返回泉州。
没有长篇大论的训斥，只有寥寥数语，却重如泰山：“法外无情，但念卿之功。小惩大诫，下不为例。此事交由郑爱卿全权处置，务
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