几名京营士兵立刻上前，用铲和撬棍三下五除二便将石板掀开。
一个黑漆漆的地窖入口赫然出现，属于金银冰冷而甜腻的气息扑面而来。
“墙！这面墙是空的！后面有夹层！”另一边，有人用锤子敲打着墙壁，听出了回音的不同。
“发现暗格！内有金条五百根！”
“大人！地窖里…地窖里全是银箱啊！码得跟墙一样高！我的天爷！”
惊呼声、狂喜的叫喊声此起彼伏。
这群平日里在朝堂上为一分一厘争得面红耳赤的户部官员，此刻彻底放下了所有的斯文与矜持。
很快，一箱又一箱码放整齐的雪花白银，一锭又一锭灿烂夺目的金元宝从各种意想不到的夹层、暗室、地窖之中被拖拽出来，随意地堆放在盐场中央的空地上。
随着太阳升高，这座由金银堆砌而成的小山越来越高，越来越大。
晨光照耀其上，反射出万道炫目刺眼的华光，几乎要将人的双眼闪瞎。
空气中，血腥味尚未散尽，便又被这股冰冷而甜腻的财富气息所覆盖。
这便是两淮盐商们盘踞百年，从这个病入膏肓的帝国身上，一刀一刀割下，一滴一滴吸食的血液与膏脂。
只是，对于脚下这座足以让任何帝王陷入疯狂的金山银海，朱由检却视若无睹。
他的目光越过了那片刺目的金光，也越过了毕自严等人狂喜的脸庞。
他的视线，落在了那些跪伏在地、噤若寒蝉的盐工身上。
朱由检看到的是他们麻木而空洞的眼神，是他们被盐卤侵蚀得溃烂的双手，是被层层盘剥压榨到佝偻的筋骨。
他的目光，最终投向了远方那蜿蜒如带，在晨光下依稀可见的河道——那是帝国的命脉，京杭大运河。
盐之弊，与漕之弊，向来是一对孪生兄弟，盘根错节，互为表里。
若想盐法畅通，必先整顿漕运；而漕运的巨额耗费，又仰赖于盐税的补充。
查抄、清点、甄别、安抚……血腥的杀戮虽已结束，但繁杂的后续事宜却刚刚开始。
忙碌与清点持续了一整日，空气中的血腥味渐渐被风吹散，那堆金山银山的光芒，在夕阳的映照下却显得愈发妖异刺眼。
直至下午申时，大局已定。
一名亲卫飞马而来，滚鞍下马，高声禀报：“启禀陛下！通州、海州盐场已尽数拿下，无一漏网！”