。”
他微笑着说，仿佛是在与老友叙旧。
“此次清丈田亩，并非与士绅为难。只是为了厘清历年来诡寄、隐田之积弊，好让国库稍稍充盈，让北地的边军能吃上一口饱饭。
还望几位老先生能高抬贵手，带个好头，将族中田产如实上报。此举亦算是为国分忧，为天下苍生计了。”
他的话语温润如玉。
然而，就在那雕花屏风之后，两名锦衣卫百户的身影若隐若现。
他们并未刻意隐藏，腰间那柄标志性的绣春刀，刀柄上的鎏金不时反射出冰冷刺目的光。
这份光比侯恂的话语，更具说服力。
一位须发皆白的老者端着茶杯的手，剧烈地颤抖起来。滚烫的茶水洒了他一身，洇湿了名贵的丝绸长衫，他却恍若未觉，只是双目失神，口中喃喃自语：
“这是……这是要掘我等的根啊……”
……
扬州，汪家书房。
一名管家连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐与汗水。
“老爷！老爷！松江府那边传来的急信，朝廷派的人已经拿着账册开始查账了！侯恂正在逼着松江府的士绅们自报家底田亩！”
书房中，汪宗海正在把玩一枚前朝的羊脂白玉螭龙佩，闻听此言，他那双小眼睛里猛地迸射出骇人的凶光。
“咔嚓！”
一声脆响，那枚价值连城的玉佩被他狠狠地砸在了地上，摔得粉碎。
“查账？！”
汪宗海的声音如同被激怒的野兽在低吼，他双目赤红，像一个输光了所有筹码的赌徒。
“查完田亩，下一步，就是要查我们的盐引！查我们这些年不见光的私盐生意！不能等了！绝对不能等了！福王那边怎么说？曲阜的圣人后裔呢？派人去告诉他们，再不动手，大家就等着被一个个扒皮抽筋，一起死吧！”
……
洛阳，福王府。
与扬州的阴冷肃杀截然相反，洛阳的福王府内依旧是一片歌舞升平，靡靡之音不绝于耳。
大明朝最肥胖的藩王，福王朱常洵，正半躺在铺着虎皮的软塌上，左拥右抱，欣赏着堂下舞姬们曼妙的舞姿，不时发出一阵阵令人作呕的痴笑。
就在这时，一名心腹老太监如同鬼魅般悄无声息地滑到他身边，在他耳边飞快地低语了几句。
福王脸上的笑容，瞬间僵住。
他猛地推开怀中的美人，一把抓住那
…。。