夜，依然是那片熟悉的夜。
但这几日以来，有些东西，不一样了。
那股弥漫在空气中的紧张感不再仅仅是无形的肃杀，而是开始具象化为一道道从宫中发出的，足以改变无数人命运的旨意。
它们如同溪流，悄无声息地汇入帝国这条庞大的河流，在无人察觉之处，改变着水的流向。
南巡的决定，正式昭告天下。
在不少不明其意的人眼中，这不过是年轻的天子在查抄了晋商宗藩，手握巨额财富之后一场理所应当的炫耀武功的巡幸。
或许，还带着几分敲打江南士绅威慑地方的意图。
但对于京师的衮衮诸公而言，皇帝走了，意味着那座压在他们头顶的大山，再次暂时移开了。
这未必不是一件好事。
他们已经开始盘算着如何在皇帝离京的这段时间里，将那些被新政触动的利益不动声色地捞回来一些。
……
大朝会后第三天，乾清宫。
张维贤再次被皇帝单独召见。
殿内，朱由检穿着一身玄色常服立于窗前，身姿挺拔如松，仿佛与窗外的夜色融为了一体。
“英国公，坐。”皇帝的声音，一如既往的平静。
张维贤不敢坐，躬身道：“陛下座前，老臣岂敢。”
朱由检转过身，缓步走到他的面前，亲自扶着他的手臂，将他按在了一旁的绣墩上。
“朕即将南巡，”朱由检开门见山，语气中没有丝毫商量的余地，只有不容置疑的决断，“这京师，朕还是要托付给你。”
张维贤正欲起身，却被朱由检一个眼神制止了。
“朕授予你‘京师留守，总领五军都督府及在京军政事宜’之权。”
话音未落，一旁侍立的司礼监秉笔太监王承恩已经托着一个紫檀木托盘，走上前来。
托盘上，一柄古朴的宝剑静静地躺在明黄色的丝绸之上，剑鞘上镶嵌的宝石，在殿内烛火的映照下，闪烁着幽冷的光。
宝剑旁边，是一块纯金打造刻着“如朕亲临”四个篆字的令牌。
“持此令牌，”朱由检的声音，如同寒冬的冰凌，“凡有交通南逆，动摇京师之嫌疑者，可先捕后奏。”
皇帝的目光落在了那柄宝剑上，语气变得更加森然。
“遇紧急兵变或叛乱，持此剑，可先斩后奏！”
张维贤的呼吸瞬间停滞了，他不是一个不学无
…。。