亥时，京城落锁。
厚重的城门在绞盘的呻吟中缓缓闭合，将白日里所有的喧嚣与浮华尽数关在了门外。
庞大的京师像一头陷入沉睡的巨兽，只剩下更夫的梆子声在空旷的街巷里敲出单调的节拍。
户部侍郎王家桢的府邸，书房里灯火通明。
王侍郎此刻却是如坐针毡，额角的冷汗已经浸湿了鬓角，因为坐在他对面的是一个他做梦也想不到更不敢想的客人。
魏忠贤。
这位曾权倾朝野，能止小儿夜啼的九千岁今夜没有摆出丝毫仪仗，一顶青呢小轿，几个不起眼的小太监，就这么悄无声息地进了他的府邸，仿佛一个串门的邻家老翁。
可他身上散发出的气息，却比诏狱最深处的寒冰还要刺骨。
“王侍郎，不必多礼，咱家就是来找你聊聊家常。”魏忠贤笑呵呵地呷了口茶，声音温和得有些虚假。
王家桢哪里敢坐，半个屁股悬在椅子上，躬着身子，“厂公深夜驾临，不知……不知有何吩咐？”
魏忠贤没有半句废话，开门见山地说道：“咱家今儿来不为别个，就为你那在福建出海的好儿子。”
王家桢的心脏瞬间被一只无形的手攥紧，儿子王冕虽为商贾之事奔波，可终究是正经的读书人，是王家倾尽心血栽培的未来，万般皆下品惟有读书高，他日金榜题名光耀门楣，才是王家真正的指望！
他强压下心中惊涛，挤出笑容：“厂公，犬子顽劣，不知何事惊动了厂公大驾？”
魏忠贤从宽大的袖袍里摸出一个册子，“啪”的一声扔在了桌上。
册子被摔开，正对着王家桢。
他的目光只扫了一眼便如遭雷击，浑身冰凉。
那上面白纸黑字赫然是他儿子王冕的船队名录，以及福建市舶司盖了印的船引勘合！
而在每一艘船的货物清单旁，都用朱笔添上了一行刺眼的小字：“夹带私售铁器三百担”、“硫磺、硝石……”
走私军国重器！
这些罪名一旦坐实，别说科举入仕，按着新君刚处理的晋商案，凌迟处死抄家灭族都算轻的了！
“厂……厂公，这是诬陷！是有人构陷犬子！”王家桢的声音已经完全变了调，带着哭腔。
魏忠贤终于抬起了眼皮，那双看似昏聩的老眼里闪过一丝毒蛇般的阴冷。
“王侍郎，你是个明白人。令公子的船队眼下就在泉州港外头停着，咱家的人正替
…。。