子时已过，三更的梆子声在紫禁城空旷的宫道上远远传来，声音干瘪而滞涩，像是被这深秋的寒露浸透了，又被沉重的夜色压扁。
紫禁城，这头在白日里吞吐着天下权柄与人间烟火的巨兽，此刻已然收敛了它所有的威严与喧嚣，陷入了深沉的眠息。
宫墙如山，殿宇如林，飞檐翘角隐没于无边无际的黑暗中，唯有檐角下悬挂的铜铃，在偶尔掠过的夜风中，发出一两声若有似无的轻响，如同巨兽梦境中无意识的呓语。
乾清宫东暖阁，是这头巨兽唯一还睁着的眼睛。
一豆烛火，静静地燃烧在巨大的龙纹烛台上，光晕温暖而昏黄，却只能照亮书案周围数尺见方的空间。
光亮之外，是更浓稠的黑暗。
巨大的蟠龙金柱，在这片微光中投射出狰狞扭曲的影子，张牙舞爪地攀附在墙壁与地面上，与角落里那些无法被驱散的阴影纠缠融合，仿佛无数幽魂，正从帝国的每一个角落悄然汇聚于此，无声地注视着御座上的新主人。
朱由检就坐在这片光与影的交界处，坐在这张足以让天下人俯首的紫檀雕龙书案之后。
他的坐姿很放松，甚至可以说有些随意，微微后仰，脊背并未完全贴紧那冰冷坚硬的龙椅靠背。
褪去了白日里“崇祯皇帝”那层精心雕琢的外壳..那份恰到好处的威严，那份面对群臣时的隐忍与锐利，那份需要时刻保持符合帝王身份的仪态，此刻的他，只是朱由检。
一个来自四百年后，灵魂被硬生生塞进这具年轻躯壳里的异乡人。
一个看过标准答案，却发现考卷本身已经残破不堪，甚至连考场都要随时崩塌的..孤独的答题者。
他没有在批阅奏折。
那些堆积如山的奏章，是写给“大明崇祯皇帝”这个符号看的。
里面充满了繁文缛节的客套，言不由衷的颂扬，以及隐藏在“为国为民”、“祖宗之法”等华丽辞藻之下，需要他耗费无数心神去揣摩去破解的陷阱与机锋。
那些是表演，是博弈，是戴着镣铐的舞蹈！
而此刻他需要的是真实。
是冰冷、粗糙、不加任何修饰，甚至带着铁锈与血腥味的真实。
朱由检觉得自己就是一个刚刚接手了一家濒临破产的巨型跨国集团的CEO，在夜深人静时关上门，摒退所有助理和秘书，亲自审阅集团旗下三个核心部门——安保、研发和内审——提交的最原始最机密的运营报告。
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