来的县首一开始雄心勃勃，天天开会研究怎么发展经济。可咱天台县你也知道，靠山没矿路，靠水没水，都是石头山，谁也想不出啥好点子。县首没辙，就来求我爸和庄田军，让我们出出主意。结果你猜那俩老油条咋说？‘我们已经尽力了，实在不知道出路在哪儿’——这不等于没说嘛！”
他往地上狠狠捶了一下：“县首又召集所有做生意的开座谈会，让大家各显神通。结果呢？要么是说些‘加强管理’‘拓宽渠道’之类的空话，要么就瞎提建议，气得县首当场把茶杯都摔了。”
“后来县首就彻底换了路子，”蔡佑平的声音低了下去，“他让公检法的人卯足了劲查，不管是谁，尤其是当官的和有钱的，更是重点盯防。现在老百姓都叫他‘铁血县首’，那‘照寂寂’的说法，其实也带点讽刺——意思是他一来，大家都不敢出声了。”
他忽然笑出声：“结果就成了现在这样：经济没见起色，法治倒是搞得风风火火。跟以前几任县首一个样，咱县老百姓倒是平安，不管是当官的孩子、有钱的少爷，还是咱平民百姓家的娃，谁都不敢胡来，表面上看着一派太平。城里居民是舒坦了，可山里那些穷人家，日子该咋苦还咋苦。”
蔡佑平忽然学着大人的口气叹了口气：“现在县里人都开玩笑说：‘要想过好日子，赶紧逃出天台县；要想过安稳日子，那就老实在天台县待着’——您说这叫什么事儿啊！”
屈香火听完，忍不住在蔡佑平肩膀上拍了一把，力道不大却带着股子真诚：“嘿，小蔡佑平，你这脑子可以啊！城里这些弯弯绕绕，你门儿清啊！将来肯定是个人才！”
蔡佑平不好意思地挠挠头，脸颊泛起红晕：“哪儿是我厉害啊。从我记事起，家里天天都有叔叔伯伯来找我爸喝酒，酒桌上除了吹牛皮，就是聊县里的各种事儿，什么谁要升官了，谁的公司快黄了，还有怎么应付县首的新政策。我听得多了，也就记在心里了。有时候他们争论得面红耳赤，我就在旁边扒拉着花生米听，不知不觉就懂了些门道。”
说着他忽然想起什么似的，往荒楼方向瞥了一眼，压低声音：“其实我觉得吧，那赵县首也挺可怜的。想干出点成绩，可巧妇难为无米之炊，最后只能靠抓法治撑场面。听说他天天晚上都在办公室待到后半夜，烟灰缸里的烟头能堆成小山——谁不是为了混口饭吃呢？”
屈香火没接话，他忽然觉得，城里人的日子，好像也不比山里人轻松多少。