那片鳞，当晚就进了档案室。
不是收货商人报的——是关市口的巡逻兵。那少年走了之后，兵士按关市的规矩，把"来历不明、成色异常"的物件报了上来。梁戈亲自把布袋解开，看了一眼那片鳞，沉默了一会儿，叫人送档案室。
"我守过七道关。"他说，"这种颜色的东西，我在关外见过一次。那一次，关里死了十七个人。"
符青在灯下看了那片鳞一整夜。
她先看纹路：鳞纹细密，一层压一层，像树的年轮。她拿尺子量了边缘的弧度，又用放大镜看了鳞根——鳞根有一圈极细的软边，是活物蜕鳞才有的痕迹。
她翻档案。定界关的登记册：矿星片区，三年内无神族过境记录。她又翻了旧档——三十年前的、四十年前的，矿星西缘那片矿区，从来没有任何神族活动的记载。
她拟了一张签条，贴在鳞片上，写了三行字：
"一、活物蜕鳞，非器物。二、蜕下不超过数日。三、矿星无登记神族。"
签条写完，她坐了很久。
然后她按流程，拟了上报文，抄了一份，当晚随加急文书送出。
抄件抵科研院那夜，钟离晦的案头，多了一页纸。
他看完那页纸，没有拍案，也没有立刻说话。他只是在页角，用笔蘸了蘸墨，写了一个字：
"查。"
写完，他又添了一行小字：
"矿区出入，一并查。"
他把那页纸放进案头那叠"复测条款"档案旁边——那叠档案，是他给定界关那位镇守备着的。
这页纸，是另一笔账。
他等着看，这笔账，记在谁头上。
……
林拾光知道鳞的事，是第二天清早。
符青把签条和上报文副本都拿给她看。她看完，没有问鳞的事，先问了一句：
"蜕下不超过数日——数日，是几日？"
"按鳞根的软边推算，不会超过七日。"符青说，"也就是说，它蜕下的时候，门帖已经立了三个月。而矿星，没有登记过任何神族。"
林拾光没有说话。
她走到关前，站在帝国观测标记下，望着裂隙的方向，望了很久。
门里住着持帖的神族，门外掉着没登记的神族蜕鳞。中间隔着的，是她守的这道门。
"要么，是门里的神族，有人没持帖就出去了。"她说，"要么，是门外的神族，从
…。。