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"那它那个'王庭'，还会来吗？"
石叔没有回答。他望着西缘的方向，望着那道暗金色的标记，抽完了最后一口烟，才说：
"来不来，是它的事。帝国这边，该立的规矩立了，该坐镇的坐镇了。它要是聪明，就知道那道缝，不是门，是刀口。咱们该干嘛干嘛——帝国的事，轮不到咱操心。"
矿星医师阿绛，把记录本合上，在最后一页写下：
"共梦已停，叩击声已停。裂隙前留有帝国观测标记一座，铁菱前辈已坐镇，专员将至。矿星秩序恢复中。"
写完了，她想了想，又添了一行：
"哑巴七今天没去西缘。他坐在矿上，跟人学认字——他说，他以前只会画缝，现在想学会写字。等那个东西再来的时候，他要亲眼看着，帝国是怎么处置的。"
萤蹲在观测站门口，看着那道暗金色的标记，忽然说：
"林统领，它还会回来吗？"
"可能。"林拾光说，"它回去复命了。它的王庭听不听它的，是另一回事。"
"那……它们会来抢吗？"
"不知道。"林拾光说，"它们来抢，帝国就按帝国的规矩办。专员要来，铁菱前辈在，边境法在——它们不来，裂隙建档，帝国记着账；它们来，账一起算。"
萤抱着膝盖，想了想，说："林统领，你说，它们那边，也有孩子吗？"
"有。"林拾光说，"谒说过，它们的孩子，已经很久没有新家可以出生了。"
萤沉默了一会儿，说："那它们的孩子，挺可怜的。但它们的大人，要是敢来抢我们的家——我也不会让。"
林拾光看了她一眼。
"这话说得对。"她说，"可怜归可怜，抢归抢。它们的大人要是聪明，就该趁帝国还愿意建档记账的时候收手。要是蠢——那它们的孩子，是被它们自己的大人害死的。"
那天夜里，林拾光没有睡。
她坐在观测站外的浮土上，看着裂隙的方向，把这两年的事，在脑子里过了一遍。
第一年，她捕捉到一段信号，学会了"先看"。
第二年，她等到一只眼睛，学会了"不慌"。
现在，她送走了一个探路的先遣官，学会了——帝国的规矩，不是摆设。
她卡了几十年的瓶颈，在这一刻，彻底通了。
她忽然明白了：她守的这道边界，从来不是她一个人的事。
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