阿九的话音落下，谷地边缘陷入了一片压抑的沉默。
四个人伏在嶙峋的黑色岩石后面，目光穿过灰白色的雾霭，望向下方那片被异兽占据的谷地。即使隔着这么远的距离，依然能感受到那些庞然大物身上散发出的恐怖气息——岩甲犀群低沉的喘息声如同闷雷，骨鳞蟒在石壁上缓缓蠕动时发出的鳞片摩擦声令人牙酸，更远处那些模糊的黑影则在雾霭中若隐若现，每一次移动都带起一阵腥风。
墨渊的目光在谷地中缓缓扫过，眉头越皱越紧。
他经历过无数次生死任务，见过各种各样的险境，但眼前这种景象——多种不同族群的异兽被强行约束在同一片区域内，还恰好封死了通往山脉深处的所有通道——这种事他从未遇到过。
这不是自然现象。
是有什么东西在操控它们。
“荀先生。”墨渊压低声音，“能探测到谷地深处有什么异常吗？”
荀先生闭目凝神，手中的短杖在地面轻轻一顿，一圈比之前更加明亮的淡蓝色波纹从杖头扩散开来，如同水面的涟漪般向谷地方向蔓延。他的额角渗出了细密的汗珠，握着短杖的手指关节微微泛白，显然这一次探测消耗的源气远超之前。
几息之后，他猛地睁开眼，瞳孔中闪过一丝惊骇。
“谷地中央……有一股极其强大的源气波动。”他的声音微微发颤，“不是异兽的气息，而是一种更加古老、更加纯粹的本源之力。它的波动频率和骨塔的荧蓝谐波几乎完全一致，但浓度至少是外围区域的十倍以上。”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：“而且那股力量不是静止的。它在脉动，以一种极其缓慢但稳定的节奏收缩和舒张——就像一颗心脏在跳动。”
心脏。
听到这两个字，墨渊和林七烨同时沉默了。两人上次都进过苍骨山脉，都亲眼见过那片遍布荧蓝色晶簇的盆地，也都感受过那座骨塔深处那种如同活物般的心跳脉动。但谷地中央的这股力量，荀先生说是某种“源气波动”，却有着心跳般的节奏——这让他们不得不联想到某种更可怕的可能。
“不是骨塔的谐波余韵。”荀先生像是看出了他们的想法，摇了摇头，“骨塔的谐波是从山脉最深处向外扩散的，像一个不断辐射的源头。但这股力量不一样——它是从谷地深处向上渗透的，源头在地底，不在塔上。如果用更准确的说法……它像是从骨塔延伸出来的某条根须，或者某个分支。”
“根须……”墨渊喃喃重复
…。。