官军大帐之内。
案几之上，厚厚一叠书信堆叠，全是隶属白莲的士绅大族递来的投诚文书。
三江口一战水淹破城，白莲北方防线彻底崩盘，残存势力龟缩黎城一地。
大势已然明了——白莲气数已尽！
越是临近黎城，投递的书信越是密集，一日数封，极尽谦卑，人人都想反正。
即便知晓洪屠夫威名，希望渺茫，众人也不想放弃，欲脱离伪朝，以免家族覆灭
洪宗源身着常服，默默看着其中一封，轻轻摇头：
「谷阳周氏？老尚书的家族？後人不孝啊！」
跟随他多年的幕僚躬身立在侧旁，看着满案降书，轻声开口请示：
「总督，近日各地大族争相投诚，是否依旧按照旧例？」
以往对於这些墙头草式的世家大族，洪宗源向来铁血处置，严控收编、连根拔除……
可这一次，洪宗源却缓缓摇头，抬手将手中书信随手搁置案上：「不。」
幕僚闻言一愣，满脸诧异。
往年诸多根基更显赫的大族投诚，总督都未曾宽宥姑息，如今为何反倒要格外开恩？
面对幕僚的疑惑，洪宗源并未解释，只是淡淡挥手吩咐：
「尽数接纳他们的投诚，只要他们愿意反正，我承诺既往不咎……」
「属下遵命。」
幕僚不敢多言，躬身领命，转身退出大帐。
帐门合拢，偌大的中军大帐只剩洪宗源一人。
他端坐椅上，闭目沉思。
这数年征战，他横扫中原，覆灭的大族不计其数，如今中原残存的士绅势力，早已不成气候。
收拾黎城、覆灭白莲，已是板上钉钉，此刻，他的目标随之改变。
相较於日暮穷途的白莲，那位悄然崛起的南方枭雄，更让他忌惮。洪宗源眼神一凝，心中喃喃：
「白石，陈胜！！」
这两年，他无数次布局挑动纷争，想方设法要将白石拖入战局。
可陈胜极为谨慎，凭藉南方地利，任凭中原战火连天，始终冷眼旁观，从不接招。
洪宗源之所以破例宽宥最後一批士绅，便是要将这群人为己所用，替他去碰一碰蛰伏的白石军。
……
周氏庄园。
岁月磋磨，再加上三江口惨败的噩耗重创心神，周老爷愈发苍老，鬓边白发丛生。
连日来，
…。。