康熙披衣出殿，夜风猎猎，卷起袍角，露出打补丁的内衫——
穿了十年的旧常服，洗得发白仍整齐如新。
“传令！”
侍卫应声。
“宫中炼丹器具一律登记封存；起居注记此：旁门左道为暗礁。舟欲万里，当避暗礁，顺水而行。”
檐角铁马在风中轻鸣，似为箴言伴奏。
康熙仰望北斗，心知“勤政爱民”四字，非为后世匾额，而当刻入朝梁，落进田野，方能保万世安宁。
……
乾隆时期！
秋阳斜照，圆明园西洋楼的鎏金铜顶流光溢彩，水池波光如碎金跳跃。
乾隆半倚紫檀躺椅，手指拨弄怀表金链。
那枚鹰国贡钟滴答作响，与海晏堂十二兽首喷泉节奏相和。
“和大人，”乾隆抬眼，目光扫过和珅手中霁蓝釉赏瓶，“这瓷纹比前明官窑精致多了。”
和珅连忙躬身，笑道：“陛下英明。前朝工匠岂及我造办处巧思？
仅说火候掌控，便高出三分。”
窗外孔雀拖羽踱步，巴洛克浮雕下花影摇曳，夹竹桃香随风而入。
殿内静谧，只闻风与钟声交织。
忽然，廊下太监惊呼。
西洋楼水晶灯折射出异光，空中浮现明世宗朱厚熜被宫女缚倒的景象，混乱如破画复整。
乾隆指尖一僵，怀表金链骤紧，啪然一声。
他眯起眼，嘴角缓缓扬起一丝不屑冷笑。
“朱厚熜……竟被宫婢弄得如此下作。”
和珅顺势俯身：“陛下圣断。此等乱象，闻所未闻。
皆因其昏庸，不理朝政，竟迷信旁门小术，方致乱局。”
乾隆忆起前岁抄查江南盐商，搜得嘉靖丹方，荒唐至极。
他重重合上怀表，金属声闷响。
“我大清国祚昌盛，宫纪森严，岂容此丑剧重演。”
随后乾隆起身，龙靴踏上波斯地毯，稳如山。
推窗而出，秋光漫洒。
“看这圆明园——侍卫按八旗轮守，三步一岗五步一哨。
别说宫人作乱，便鸟雀也难近养心殿。”
他指向远处演武场，声满自信。
只见镶黄旗甲士列阵如墙，刀枪齐鸣，寒光夺目。
号令一出，方阵变形如波，整齐至极。