此时。
乾隆走到那座由英吉利进贡的自鸣钟前。
他凝望着钟摆一左一右的摆动。
脑海中忽然浮现出读左传的片段——
那时他还以为“陷而卒”不过是抄写的差错，如今才恍然，那不过是历史的冷笑。
“说到底，这晋景公，也挺可悲。”
乾隆声音低缓，指尖轻叩钟面，语气里带着几分感慨：
“纵横一世，也算立过战功。”
“但偏偏死于如此丑闻。”
“做帝王的，不光要治好天下，更得活得体面、死得干净。”
“不然纵有千秋功业，也敌不过后人一句笑话。”
和珅赶忙俯身称是：
“圣上洞见如神！”
“咱大清自太祖开国，列祖列宗皆仪范天下，就连日常起居，也讲究礼度，断不会闹出那种笑话。”
乾隆未再作声，只静静望着天幕上逐渐消退的血色文字。
晚风拂过长廊。
荷塘的清香混着凉意袭来。
水晶吊灯微微晃动，叮咚作响。
似在为千年前的晋景公奏起一曲荒凉的挽歌。
他忽然生出一种异样的感觉——
这西洋楼上的一切：玻璃穹顶、自鸣钟、抽水马桶，好似都在无声讥讽那些古帝的粗陋；
而自己，才是这“文明”与“尊贵”的极点。
“对了……”
乾隆想起什么，语气一转：
“命广东十三行再采些西洋香水。”
“往后伺候如厕的内侍，净身之后还要洒香，朕不愿半点秽气近身。”
和珅连忙俯首应下，目送皇帝转入内殿，那抹明黄背影被灯光映得格外庄重。
夕阳彻底隐没于西山。
西洋楼的灯火次第亮起。
它们照得鎏金的装饰流光溢彩。
只是再耀眼的光辉，也遮不住其中潜藏的浮华与虚伪。
天幕上的文字宛如血痕，悬在半空。
各个时空的龙椅间，帝王们的反应交织成奇诡的画卷。
朱棣的怒喝仍在奉天殿回荡，玄铁令牌的回音犹存；
康熙批左传的朱笔停在半空，铜漏的滴答声满载敬畏；
刘备手抚双股剑，指腹沾着药渣，白帝城的风雨正打湿锦江的浪花。
乾隆在西洋楼中炫耀抽水马桶时——
…。。