官老爷们忙着找人谈判，可谈判的速度永远追不上恐慌所卷起的风。
那些早起要购买生活物资的主妇们、那些下了夜班要找个酒馆畅饮一番的苦工们、那些要吃最新鲜的蔬菜水果、最细嫩的肉类部位的贵族们，平民百姓、贵族阶级，大家你看着我我看着你干瞪眼，发出让人心悸的尖叫。
可比尖叫更刺耳的，是挂在那些歇业商铺门口的黑布。
刺眼极了，一家店一家店地刺痛着科尼利厄斯·阿什比的眼睛。
他想搞清楚到底发生了什么，想搞清楚那群商人为什么会如此胆大包天。
不是所有的店家都挂着黑布条，但依旧有没有悬挂黑布条的店家闭店——他们没有离开，只是躲在店铺里好奇地、忧心忡忡地向外张望。
阿什比站在门外敲了敲窗棂，惊得窗子后的店家险些跳起来。
“开门，”阿什比已经心急如焚，但贵族和绅士的身份还是让他保持着表层的体面。
“先生，去别处吧，今天不做生意了——”
“这位是商政署的阿什比大人！”
副官替他自我介绍，那位店家大概不知道“阿什比”是谁，但是商政署的大人这个名头实在够大，店家无奈，只好苦着脸卸下了门板，让阿什比入内。
可此举似乎产生了什么误会。
见有间商铺的门打开，那些如亡灵一样在外游荡的市民们也不管这店卖的是什么，纷纷扑了上来！
店伙计眼见不好，也顾不上什么贵族不贵族了，揪着领子把这两位商政署的大人拽了进来，连忙堵上了门板！
“砰！”
有人在疯狂地拍打门板：“不开门吗？不开门吗！混球！”
“你们想把我们饿死！”
“混蛋！”
“我们这儿是石材店！不是卖粮食的！”
店家连忙解释，免得自家门板叫人一脚踹断了：“石材都断货了！我们也是没办法！真有需求的改日再来吧！”
阿什比惊了一脑门的汗。
他从口袋里抽出手帕按了按额头，吐出一口气来，抬头目光凌厉：“你们真是……好大的胆子！”
“……”
店家忙着对门外解释，倒是没工夫搭理他。
店伙计瞧不过去了，没好气说道：“您要是只打算进来说这样的话，我给您开小门，你从门后走吧——事情搞成这个样子难道是我们的错吗？”
阿什比觉得
…。。