里传来划拳声，茶馆里有说书先生正在讲江湖轶事，看似一派祥和，可萧易炀知道，这平静的表象之下，隐藏着怎样的杀机。
他沿着街道缓步前行，目光警惕地扫视着四周。街道两旁的店铺大多正常营业，可仔细观察便会发现，有些店铺的伙计眼神闪烁，时不时地打量着过往行人；还有些酒肆的角落里，坐着几个面色阴鸷的汉子，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。这些人看似互不相识，却在不经意间形成了一张无形的大网，将整个柳林城笼罩其中。
行至街中段，一家名为“悦来客栈”的酒楼映入眼帘。这是柳林城最大的客栈，往来的江湖客大多在此落脚。萧易炀沉吟片刻，决定先在此处落脚，一来可以打探消息，二来也能暂时隐藏行踪。他刚走到客栈门口，就听到里面传来一阵争吵声。
“你这掌柜的，分明是故意刁难！我已经付了房钱，为何不让我入住？”一个清脆的女声响起，带着几分愤怒。
“姑娘，实在对不住，”掌柜的陪着笑脸，语气却很坚决，“不是小的刁难你，而是楼上的房间都已经住满了，你看楼下的大厅还有空位，要不你先在大厅凑活一晚？”
“我偏要住楼上的房间！”女子不依不饶，“我早就打听好了，楼上还有一间天字三号房空着，你为何不肯给我？”
萧易炀推门走进客栈，只见大厅中央站着一位身着浅粉色衣裙的女子，约莫十七八岁年纪，容貌娇俏，腰间悬着一柄短剑，眉宇间带着几分娇纵与倔强。她对面的掌柜是个五十多岁的老者，脸上满是为难之色。在女子身后，还站着两个身材魁梧的汉子，显然是她的护卫。
“掌柜的，”萧易炀走上前，对着掌柜的抱了抱拳，“在下萧易炀，路过此地，想在贵店寻一间客房，不知还有空位吗？”
掌柜的见萧易炀气度不凡，腰间的铁剑更是透着一股寒意，不敢怠慢，连忙说道：“客官，实在抱歉，楼上的房间确实都住满了，只剩下楼下的一间偏房，不知你是否愿意将就？”
萧易炀目光扫过楼上的楼梯口，隐约看到一个身着黑衣的人影一闪而过，那身影身形消瘦，步履轻盈，带着一股诡异的气息。他心中一动，故意说道：“偏房无妨，只要能遮风挡雨即可。不过方才这位姑娘说楼上还有天字三号房空着，掌柜的为何不肯安排？”
掌柜的脸色一变，支支吾吾地说不出话来。那粉色衣裙的女子见状，立刻说道：“你看，我就说吧！掌柜的，你赶紧把天字三号房给我腾出来！”
就在
…。。