百步外的皮靶。侍卫来报时，他把弓往地上一掷，玄色劲装的下摆扫过场边的积水。
“父王。” 寻阁劝跪在榻前，额头抵着冰凉的地砖。他闻到帐内浓重的药味，混着一种若有若无的腐朽气。异牟寻的手抚过他的头顶，那只手曾握过剑、签过盟约，此刻却抖得厉害：“吐蕃狼子野心，若我去了，你需记着 —— 苍山会盟的血誓，不能破。”
五年前，异牟寻与大乾使者崔佐时在苍山神祠盟誓，弃吐蕃附唐，刻碑立誓。那时寻阁劝才十五岁，跟着父王在神祠前杀了三牲，血涂在碑上时，他闻到松香与血腥气混在一起。
“儿臣记得。” 寻阁劝的声音发紧。他知道父王说的是什么 —— 吐蕃赞普赤松德赞近来频频遣使，许以盐池与牛羊，要南诏重新归附，共抗大乾。
三更时，郑回刚走出寝殿，就见太和城方向燃起了三堆火。那是驿馆的信号，他心里一沉，快步走向城门。太和城驿馆的木楼已燃成火团，吐蕃使者论莽热带着骑兵正往城西突围，羽林军指挥使段俭魏率部拦截，马蹄声踏碎了夜的寂静。
“郑清平官！” 段俭魏在马上喊道，他的银甲映着火光，“论莽热说王上背盟，要带兵闯宫！” 段俭魏是白蛮大姓，段氏世代为南诏将领，他祖父曾随皮逻阁统一六诏。
郑回望着火光里厮杀的人影，忽然想起去年韦皋送来的信，说吐蕃在金沙江畔增了兵。他对段俭魏道：“围而不杀，留活口。”
驿馆的火是被一支火箭点燃的。论莽热站在西楼的回廊上，看着手下骑兵砍倒南诏驿卒，嘴角勾出冷笑。他靴底沾着血，那是方才杀驿丞时溅上的。
“清平官到了！” 有骑兵喊道。论莽热转身，见郑回披着件素色披风，站在火光外的空地上，身后跟着两百羽林军。
“郑回，” 论莽热操着生硬的汉语，“你家王上既已病重，何不早降？赞普说了，只要南诏重归吐蕃，寻阁劝照样做赞普钟（吐蕃对南诏王的称呼）。”
郑回的目光扫过驿馆前的旗杆，那上面原本挂着南诏的 “诏” 字旗，此刻已被烧得只剩焦黑的布片。“论使君可知，苍山碑上的血，是王上与大唐共饮的？” 他缓缓道，“南诏与吐蕃，早已恩断义绝。”
论莽热忽然大笑起来，笑声在火噼啪作响的夜里显得格外刺耳：“恩断义绝？当年若不是吐蕃助皮逻阁统一六诏，哪有你们蒙氏的天下？”
段俭魏的箭忽然破空而来，擦着论莽热的耳畔钉在廊柱上，箭羽还在震颤。
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