破碎的铠甲。
南疆的瘴气裹着湿热的风，黏在梁峥的甲胄上，像层化不开的血痂。
他牵着墨影在密林中穿行，黑马的蹄子裹满了红泥。三天前，他们在落马坡遭到伏击，如今只剩下七个弟兄，林武的尸体就埋在翻过的迎春花下。
“将军，前面有灯火。” 老兵陈三指着雾气深处，他的左臂不自然地垂着，是在落马坡被巨石砸断的。
梁峥拨开挡路的毒藤，看见竹林深处藏着个峒寨。吊脚楼的木窗透出昏黄的光，隐约传来织布机的咔嗒声。这不像沈青信里说的叛乱部族 —— 寨门没挂骷髅头，栅栏上还缠着开得正艳的朱槿花。
“你们在这等着。” 梁峥卸下甲胄，只带了把短刀。墨影用头蹭着他的后背，像是在劝阻。
寨门虚掩着，推开时发出咿呀的声响。一个挎着竹篮的峒女突然从树后转出，靛蓝色的筒裙上绣着银线花纹。看见梁峥时，她手里的草药撒了一地。
“别喊。” 梁峥按住刀柄，却看见少女的竹篮里露出块眼熟的布料 —— 那是锐士营的号服碎片。
少女突然跪地磕头，银饰叮当作响：“贵人饶命！我们没有藏朝廷的逃兵！”
梁峥扶起她时，发现少女的手腕上有圈淤青。“谁来过？” 他指着那块号服碎片。
少女咬着唇不说话，直到梁峥解开腰间的平安符 —— 母亲编的那个，上面还沾着北境的雪粒。 “我娘也是这样编草绳的。” 他的声音突然放软。
少女的眼泪突然掉下来：“三天前有群穿黑甲的人来过，杀了我们寨主，抢走了粮食。他们说…… 说要嫁祸给峒族。”
她拉着梁峥往寨子里走，吊脚楼的栏杆上，果然挂着几具穿着峒族服饰的尸体，脖颈上的伤口却带着熟悉的刀痕 —— 那是禁军制式长刀留下的。
深夜的寨子里，梁峥坐在火塘边，听幸存的峒人讲述经过。陈三突然撞开竹门冲进来，手里举着块烧焦的木牌：“将军！找到沈参军的信物了！”
木牌上刻着个 “衡” 字，是镇南王的私章，边缘还留着牙印。“这是王上的求救信号，” 梁峥摩挲着牙印，想起赵衡总爱用虎牙咬木牌做标记，“他们把镇南王扣起来了。”
窗外突然传来墨影的警示声。梁峥吹灭火塘，拔刀贴在门后。月光下，十几个黑影正摸向吊脚楼，为首那人举着的弩箭上，涂着和南疆毒箭一样的青紫色药膏。
“是李嵩的余党！” 陈三啐了口血沫，断
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