着长队领取救济粮，队伍里不时传来孩童的哭声。
“将军，再这么下去，军粮也撑不过三个月了。” 军需官捧着账簿，声音发颤，“各地上报的蝗灾文书堆了半间屋，麦田里的青苗全被啃光了。”
赵勇揉了揉发酸的眼睛，远处的练兵场上传来整齐的呐喊声。那是新招募的少年兵，最大的不过十六岁，最小的才十二，手里握着父兄留下的旧刀。
“打开西仓库。” 赵勇突然说道，“把储备的军械熔了，铸成农具发给百姓。”
“将军不可！” 军需官大惊失色，“那是防备西凉偷袭的……”
“百姓都饿死了，守着军械给谁看？” 赵勇打断他，望着天边昏黄的日头，“派人去大乾边境的黑市，用战马换粮。告诉他们，价码翻倍。”
黑市的交易在月黑风高夜进行。宋国的战马刚卸下鞍鞯，就被大乾商人赶着往密道里钻。为首的商人掂着沉甸甸的金锭，忽然凑近宋军校尉耳边：“听说西凉在招兵买马，给的价钱比你们高五成。”
校尉猛地拔刀：“你敢通敌？”
“买卖而已，谈何通敌。” 商人笑着后退，“你们的赵将军要是肯割让黑风口，我能弄到十万石粮。”
刀锋划破商人的袖口，露出里面绣着的龙纹 —— 那是大乾禁军的制式。校尉心头一凉，这哪里是商人，分明是大乾的细作。
消息传回商丘时，宋王正在太庙祭祀求雨。青铜鼎里的艾草燃得正旺，忽然 “噼啪” 炸开火星，烧穿了祭文上 “风调雨顺” 四个字。
“大乾这是想逼我们内讧。” 丞相捧着密报，手抖得像秋风中的落叶，“黑风口是我军粮仓的屏障，万万割不得。”
赵勇却在地图上画了个圈：“他们想要黑风口，就给他们。但要在峡谷两侧埋下火药，等大乾人一进去……”
话音未落，殿外传来急报：“西凉骑兵突袭我军马场，抢走三百匹战马！”
赵勇抓起头盔就往外冲，甲胄的铁片撞得他肋骨生疼。城楼上的号角声急促如哭，他望着远处扬起的烟尘，忽然想起三年前那个雪夜 —— 母亲把煮熟的红薯塞进他怀里，说：“阿勇啊，当兵要护着百姓，不能学那些抢东西的强盗。”
西凉的骑兵并没有走远。拓跋雄勒住马缰，看着身后驮着战马的队伍，忽然扯下腰间的酒囊一饮而尽。酒液顺着下巴流进铠甲，冻成冰珠。
“将军，咱们真要把战马卖给大乾？” 副将忍不住问，“那些可
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