是拖延；夏竦主战，却拿不出切实可行的破敌之策；富弼年轻气盛，所言虽有道理，却低估了战争的代价；而吕夷简，这位三朝元老，总是把 “国用” 挂在嘴边，可他也清楚，若不战而失西凉，将来的 “国用” 只会消耗得更快。
“韩琦在秦州的奏报里说，西夏有二十万兵？” 赵不凝忽然开口，打破了殿内的争执。
夏竦连忙回道：“回官家，西夏全国兵力不过三十万，此次屯兵西凉号称二十万，实则应在十五万左右。但其精锐‘铁鹞子’（西夏重装骑兵）悉数到场，战力不容小觑。”
“十五万……” 赵不凝沉吟着，指尖划过御案上的军籍册，“我秦凤、泾原两路禁军加厢军，共约八万，若再调环庆、鄜延兵马来援，可凑足十二万。兵力上略逊，但我军据城而守，未必不能一战。”
吕夷简连忙道：“官家三思！兵法有云，‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。我军兵力不及对方，且西夏骑兵机动性强，若其分兵袭扰，我军首尾难顾。去年刚与大齐签订‘重熙增币’之约，暂安北境，若此时与西夏大战，恐大齐再生异心，到时光复两难。”
提到大齐，赵不凝的眉头皱得更紧了。庆和二年，大齐趁宋夏交战之际，遣使索要关南十县，逼迫宋朝增加岁币，史称 “重熙增币”。虽然最终以每年增加银十万两、绢十万匹的代价平息了事，但大齐的贪婪已暴露无遗。若此时与西夏陷入苦战，大齐难保不会趁火打劫。
富弼反驳道：“吕相公过虑了。大齐与西夏素有嫌隙，去年我出使大齐时，辽主耶律宗真曾言‘西夏小邦，反复无常’，可见其未必会助西夏。况且我朝已增岁币，大齐行不义之师，亦会遭天下耻笑。”
“天下耻笑？” 吕夷简冷笑，“春秋无义战，强国只论强弱。若我朝与西夏两败俱伤，大齐岂会错失渔利之机？”
双方争执不下，赵不凝只觉得太阳穴突突直跳。他看向一直沉默的晏殊：“晏相公，你久在中枢，可有两全之策？”
晏殊躬身道：“臣以为，可分三步走：其一，遣使赴西凉，名义上是慰问没藏讹庞，实则探查虚实，拖延时日；其二，急令范仲淹、韩琦等宿将前往边地，稳定军心；其三，令三司使加紧筹措粮草，调往陕西，做好持久战准备。如此，战和皆有余地。”
这个提议既避免了立刻开战的风险，又做了备战的准备，算得上稳妥。赵不凝点了点头：“就依晏相公之言。范仲淹虽有疾，但国事为重，着其以参知政事衔，前往庆州统
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