邦长老与将军们，踩着满地血污泥泞，快步迎上前。
仆从们擡着几口沉重的铁木箱紧随其後。箱盖掀开，澄黄的足赤金块在夕阳下折射出晃眼的贪婪。
「伟大的勇士！」
为首的长老须发皆白，丝绸长袍的下摆拖曳在血水里也毫不在意。他向着站在高处的奎托斯鞠躬。
「您的武勇拯救了这座城邦。训练有素的方阵在您面前简直如同儿戏，您生擒巨怪、
手撕女妖的神迹，必将随着游吟诗人的里拉琴传遍整片大陆！」
长老擡起头，手掌指向那些装满黄金的箱子。
「城邦绝不吝啬。这些黄金是您的战利品。如果您愿意留下，将军的席位、最肥沃的封地、成群的奴隶，皆为您所有。」
另一位长老踏前一步，语气狂热：「不仅如此！城邦的工匠会连夜开采最纯净的帕罗斯大理石。我们将在中央广场为您立下一座十尺高的雕像，让每一代子民都铭记您的荣光。」
「大英雄！」
将军也附和着高呼，试图将这头强悍的凶兽绑在城邦的战车上。
奎托斯没看那些黄金。
他提着斧头，踩着一具独眼巨人的屍体，缓步走下屍山。
停在这些喋喋不休的高层面前。
赤红色的眼眸在他们脸上逐一扫过。
「我是英雄？」他开口。
长老们如捣蒜般连连点头，生怕慢了半拍。
「当然！您是从天而降的救星，是诸神赐予这座城邦的壁垒。您就是英雄！」
奎托斯握着斧柄，陷入思索。
这就是英雄。
这和他下山这几年，在那些村庄里听到的颂词如出一辙。
杀光怪物，拿走报酬，得到几句吹捧，最後换来一块刻着名字的石头。
这笔交易很公平。父亲教过他等价交换。
可不知为何，他总觉得缺了点什麽。
这所谓的英雄头衔，轻飘飘的，远没有肩膀上扛着两百磅麦子来得实在。
他准备拒绝。
农庄里的木柴还没劈完，小麦的田垄也需要翻新。
父亲还在等他带盐巴回去。
视线偏移。
奎托斯正欲绕开这群拦路者。
目光扫过外围那群伤痕累累的士兵时，瞳孔骤然定住。
几步之外，一个左臂折断的年轻士兵瘫坐在残垣下。他的右手抓着一面盾牌
…。。