几只黑燕从蓝天跳入泥土，低头在草地中左挑右选，才将粘着杂草的黄泥衔在喙里，朝着自家的窝巢飞去。
修长的双翼搅动空气，差点和围绕着鲜花打转的红蓝蝴蝶撞了个满怀。
温煦炙热的阳光罩在头顶，正该是个躺在自家院子里晒太阳的好天气。
但此刻，顶盔掼甲的士兵们却感觉脑袋燥热无比。
太阳下，超过七千名精锐雇佣步兵迎着正午的阳光在行走。
他们偶尔抬头，就能看到远处田野和树林边，一伙伙轻骑兵在缠斗。
风车地风格的高顶船形盔闪着银光，吸收着太阳的热量，将步兵们的脑袋变成了焖罐。
仅仅是行军途中，船形盔就让这些来自风车地的精锐雇佣兵流下了小溪般的汗水，在枯黄的脸上留下了清晰可见的印迹。
与霍恩他们常用的圆形檐帽盔不同，这些船型盔两头翘起，有点类似用纸折成小船纸帽。
为了区分敌我，手中还算有钱的雇佣兵们会购买不同颜色的羽毛，插在头盔上。
骑在马背上放眼望去，土黄色与青绿色相间的大地上，一片五颜六色羽毛如海洋般随着士兵们的脚步不断起伏。
这种羽毛，帝国统称为翎羽。
只不过步兵们的翎羽最多不过两三根，一掌来长。
而骑士们头盔上插着的长翎羽与垂缨，有时候都能拖到后背上去。
孔岱亲王今日的翎羽就比较简洁，仅仅只有30厘米左右。
但他身上的盔甲则是极尽雕刻鎏金之工艺，颈甲、肩甲、臂甲、身甲、裙甲……甚至手上还戴着手套。
这套盔甲本来就厚，还要鎏金和黄铜装饰。
它的重量从座下战马那生无可恋、淌着口水的马脸就能感受一二。
天上白热的火球散发着磅礴的热量，但亲王却仿佛感受不到一般，神色如常地对着身边的艾拉德问道：“短毛的位置侦查清楚了吗？”
“五里外，殿下，您说的没错，这些农夫真的走出车阵，准备跟咱们正面对决。”艾拉德神色凝重，“我看了，他们大约有十二到十六个中队，一千多骑兵，其中还有黑蛇湾的野人军队和巫师，大概一万出头。”
“黑蛇湾最近很活跃啊。”孔岱亲王脸上闪过了一瞬的凶戾。
艾拉德跟着点头：“教会最近抽不出手来，过两年大围剿一次，他们就老实了。”
几乎每隔几十年，帝国都要集结兵力，对黑蛇湾
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