天狼联盟不是没想过抢一处据点。上个月他们围攻落霞谷，谷口的木门看着破旧，却不知用什么木料做的，砍了三刀都只留下浅浅的白痕。等他们好不容易撞开大门，里面却空无一人，只有灶台上的粥还冒着热气，显然是刚撤走不久。转身要退时，谷顶忽然滚下无数巨石，把退路堵得严严实实，五千人马被困在谷里三天，差点渴死。
“这群苍古的武者，把地盘守得比自家祖坟还紧。”红甲将军望着远处天刀盟的营地，恨得牙痒痒。
而此刻，昔日帝国的那位三皇子，正坐在临时搭建的锦帐里，把玩着一枚玉扳指。他刚来苍古时，总对着地图冷笑：“不过是些乡野武夫，三个月内必能荡平。”那时他眼里的苍古武林，就像棋盘上的卒子，只需轻轻一推便能过河。可如今，他的指甲已经被玉扳指磨出了痕迹，帐外的厮杀声却依旧此起彼伏，那些他以为能轻易碾碎的“卒子”，竟像烧不尽的野草，春风一吹又生了出来。
帐外传来一阵骚动，是天狼联盟的人又与天刀盟交上了手。三皇子放下扳指，走到窗边，望着远处刀光剑影，忽然觉得这苍古的荒原，比他想象中要坚硬得多。那些看似散沙般的武者，一旦抱成一团，竟比最坚固的城墙还要难啃。
他不知道，这场他以为“手到擒来”的游戏，才刚刚开始，而他手里的棋子，早已在苍古的土地上，寸步难行了。
荒原的风卷着沙砾，打在昔日帝国三皇子的锦帐上，发出“噼啪”的声响，像在嘲笑他最初的狂妄。这些日子，帐外的厮杀声从清晨闹到深夜，他派出去的高手一批批倒下，带回的战报越来越沉，连最锋利的刀都磨出了缺口。残酷的现实像一记耳光，扇得他头晕目眩——原以为三个月就能荡平的苍古武林，如今成了啃不动的硬骨头，他袖中那封写给皇帝的捷报，至今还空着大半。
“罢了。”三皇子将玉扳指重重按在案上，指节泛白，“传我的令，约天刀盟的人谈谈。”
谈的，便是以比斗定胜负。
宗师境对宗师境，先天境对先天境，三局两胜，赢者占优。这法子在武林中不算新鲜，就像市井里的赌徒划拳，输了认账，至少能保全面子。三皇子心里打得明白——只要能体面地给皇帝一个交代，哪怕是平手，也比损兵折将强。他望着帐外飘落的枯叶，忽然觉得这结局虽不如意，却已是眼下能抓住的最后一根稻草。
天刀盟的帐内，云逸正用布擦拭着长剑。楚副盟主的铁拐杖在地上敲了敲：“盟主，这法子……可行。”景副盟主也
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