谷种。市集上，往日里堆满皮毛、药材的摊子，如今只剩些干瘪的野果，摊主用枯瘦的手指捏着价签，那上面的数字一日三变，铜钱早已不够用，百姓们只能用家里最后一点首饰、甚至过冬的棉衣去换半袋糙米。有孩童饿得直哭，母亲抱着他在寒风里跺脚，眼里的光比天边的残星还要黯淡——这便是蛮荒王庭眼下的光景，曾经靠着皮毛贸易、矿产开采攒下的家底，像被狂风卷过的沙堆，眨眼间就见了底。
可他们别无选择。这场与魔月帝国的战事，从一开始就不是邻里间的小打小闹，而是赌上国运的生死局。王庭的大帐里，萨满们围着篝火吟唱，骨杖敲击地面的声音沉闷如鼓，每一声都像是敲在族人的心坎上——他们都清楚，一旦后退半步，魔月的铁骑便会踏平他们的帐篷，烧光他们的草场，将老人孩子拖去为奴。那些积累的财富、壮大的国力，在国与国的绞杀面前，竟显得如此脆弱，就像冰层下的溪水，看着厚实，实则一踩就可能碎裂。
更让人脊背发凉的是双方的体量差距。魔月帝国的疆域，摊开在舆图上，像一片墨色的汪洋，而蛮荒王庭不过是旁边的一条支流；魔月的人口，光是登记在册的士兵就比蛮荒的总人口还多，更别提那些隐匿在城镇乡村里的后备力量。这般悬殊，就像羔羊对上饿狼，蛮荒王庭若不拼尽全力，怕是连挣扎的机会都没有。
此刻，两国边境的荒原上，对峙的军队如两头蓄势待发的巨兽，吐着粗气瞪视着对方。蛮荒王庭的两百万士兵，是从各个部落里硬凑出来的——有白发苍苍的老者，握着祖传的弯刀；有刚成年的少年，甲胄还没来得及磨去棱角；甚至连一些擅长骑射的女子，也跨上了战马。这几乎是他们能拿出的全部家底，像赌徒押上最后一块碎银，赢了才有活路，输了便是满盘皆输。
而魔月帝国那边，虽帐下仍有兵力可调，却像踩着薄冰过河，每一步都小心翼翼。他们的斥候营早已探得，苍古帝国的军队正悄悄往边境移动，那些铁甲在阳光下的反光，像饿虎亮出的獠牙。谁都知道，苍古与蛮荒虽无深交，却都将魔月视作心腹大患，一旦魔月主力深入蛮荒腹地，苍古必然会从背后捅上一刀。这三国之间的关系，就像三根绞在一起的铁链，互相拉扯，互相牵制——蛮荒的边境线与苍古相连，苍古的侧翼又挨着魔月，任何一方动了，另外两方都会立刻绷紧神经。
更复杂的是，魔月帝国的西境与昔日帝国接壤，当年两国在戈壁滩上打过十年仗，仇恨的种子早就埋得深；苍古帝国的南边则靠着清月帝国，双方虽有盟约，却也各
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