这船身已搭起半人高的骨架，肋骨般的横梁撑得笔直，新伐的木料带着清苦的松香，混着弟兄们身上的汗味，在咸腥的海风里发酵出一股野性的鲜活。船尾的舵盘刚装上去，黄铜的盘面被打磨得发亮，能映出天上的流云——这船确实不算气派，木板拼接处还留着些毛边，却透着股扎实的憨劲，像个能扛住风浪的庄稼汉。
与此同时，独孤战正蹲在九号岛的果树下，指尖扒开树根周围的腐叶。黑褐色的泥土里盘着密匝匝的须根，像老母亲手里缠缠绕绕的线团。“慢点挖，别碰断主根！”他低声叮嘱，手里的铁锹轻轻往深处探，带出的泥土里还缠着几颗圆滚滚的野花生，是松鼠藏的冬粮。
两个弟兄用粗麻绳在树干根部缠了三圈，绳结打得又快又牢——那是跑船人传下来的“死结”，任凭风浪怎么扯都松不了。起吊时，树干微微倾斜，枝头挂满的果子晃得厉害，红透的苹果“咚”地掉在草窠里，皮都没擦破，果肉在阳光下透着蜜色的光。黄澄澄的梨更急，噼里啪啦掉了满地，有的滚进石缝，有的砸在弟兄们的草帽上，惹得一阵笑骂。
竹筐很快就满了，苹果压着梨，边缘还塞着几颗拳头大的柿子，橙红的果皮上蒙着层薄薄的白霜，像撒了把糖。独孤战拿起个裂了缝的柿子，掰开来，橙红色的果肉淌着蜜似的汁水，他舔了舔指尖，甜得眯起眼——这滋味，比中州城里最金贵的蜜饯还多几分土生土长的鲜灵。
运回一号岛的果树被栽在屋前的空地上，浇定根水时，水珠顺着枝干往下淌，打湿了新翻的泥土，冒出串细碎的气泡。不远处的菜畦里，生菜的绿像泼翻的翡翠，黄瓜架上挂着弯弯的嫩果，沾着的绒毛都看得清。伙房的烟囱正冒着烟，飘出炖肉的香气，混着果子的甜、蔬菜的鲜，在岛上织成张暖洋洋的网，把日子裹得有滋有味。
夜里，练拳的吆喝声从晒谷场传来。独孤战扎着马步，拳风扫过灯影，带起的气流让油灯的火苗突突跳。他掌心的老茧磨得更厚了，每一拳砸在木桩上，都震得木屑簌簌落——那木桩上早已布满深浅不一的凹痕，最深的地方，能塞进半截手指。弟兄们或练刀或使剑，铁器碰撞的脆响、拳脚破风的闷响，在星空下谱成支粗粝的歌，每个音符里都藏着股攒劲的狠劲。
而中州那边，云逸的靴底早已磨穿，露出的脚趾在碎石地上淌血。他拄着断裂的剑鞘喘着气，眼前的瓶颈谷像被巨斧劈开的裂缝，两侧的岩壁直上直下，连只鸟都飞不过去。
“射箭！快射箭！”他吼着，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
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