头的露水簌簌往下掉，打湿了刚编到一半的箩筐边缘，洇出一圈深色的痕迹，倒像给这忙碌的清晨盖了个印章。
独孤战将诸事安排妥当，便寻了处背风的礁石堆打坐。晨光透过棕榈叶的缝隙，在他身上织出斑驳的光点，内息循着经脉缓缓流转，每一次吐纳都带着海风的清冽。周遭只有海浪拍礁的“哗哗”声，和远处隐约传来的斧凿声，倒比武林盟的静室更添几分宁和，仿佛连时光都慢了下来，随着他的呼吸轻轻起伏。
次日午后，一阵急促的脚步声打破了宁静。那位统领带着几名弟兄穿过密林，靴底沾着的泥草还在滴水，显然是一路疾行而来。“启禀副堂主，”他抱拳躬身，声音带着些许喘息，“我们在西岛的溶洞里找到了十几人，都是同船的乘客。”
独孤战缓缓收功，指尖拂过膝上的灰尘，目光沉静如潭：“带他们过来吧。”
片刻后，那十几人便跟着来了。为首的是个穿着半旧绸衫的中年人，袖口磨出了毛边，却依旧打理得整齐，只是脸色蜡黄，眼下泛着青黑。众人站在空地上，手足无措地绞着衣角，眼神里藏着劫后余生的惶恐。
“不必拘谨，”独孤战的声音温和下来，“都说说自己的名字，还有擅长什么。日后在岛上，也好有个照应。”
那中年人率先上前一步，拱手时手腕微微发颤：“多谢……多谢先生收留。昨日若不是这位统领发现我们，怕是早已困死在溶洞里了。”他说着，眼圈微微泛红，“在下马甲，寻州人氏，在中州做些茶叶生意。本是家中老母病重，急着赶回去，谁料……”话音顿住，他重重叹了口气，喉结滚动着，像是有千斤重的话堵在喉头。
那声叹息里的无奈，像颗石子投进众人心里，激起层层涟漪。旁边一个妇人捂着脸低泣起来：“我家男人……就是被浪卷走的……”立刻有人附和，悲戚的气氛瞬间漫开来，连海风都仿佛带上了涩味。
独孤战起身，走到马甲面前，目光落在他磨破的鞋尖上：“马先生，眼下不是伤怀的时候。”他指了指远处正在搭建的木屋，“我们刚垦了田，建了棚，正缺个管账的人——你做过生意，算得清账目，这事就交给你如何？”
马甲愣了愣，望着独孤战眼中坦荡的光，那点悲戚忽然被压了下去。他用力点头，声音带着些微哽咽：“多谢副堂主信任！在下……在下定当尽力！”说罢，挺直了些脊背，跟着指引走到账册旁，指尖抚过粗糙的纸页，仿佛在上面找到了新的支撑。
阳光恰好穿过云层，落在众人身上，
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