疤脸汉子猛地将刀劈在石桌上，火星溅在洞壁的地图上，点燃了标注“天刀盟”的羊皮：“一群废物！苍古帝国的援兵被联盟缠着回不来，我们就这点人手，怎么跟天刀盟拼？”火舌舔舐着羊皮，将那几个字烧成灰烬，却烧不掉他眼底的恐惧——就像明知巨轮正在驶来，他们的小舢板却被铁链锁在浅滩，连逃都逃不掉。
洞外的风雪越来越紧，仿佛要将这片山脉冻成冰坨。远处传来隐约的马蹄声，疤脸汉子的刀“哐当”掉在地上——那声音太熟悉了，是天刀盟特有的马蹄铁，正踏在结冰的路面上，一步一步，像敲在他们心尖上的鼓。
独孤战策马奔至营寨辕门时，腰间的令牌随马蹄颠簸，铜铸的边缘在阳光下划出细碎的金光。那令牌正面刻着“天刀盟·副堂主”七个篆字，背面是只振翅的雄鹰，鹰爪处还留着道细微的划痕——那是三年前他替云逸挡暗器时，被毒镖擦过的痕迹。云逸说过，“这令牌在，你就永远是天刀盟的人”，此刻掌心触到那冰凉的金属，倒比揣着暖炉更让人踏实。
守卫见令牌的瞬间，原本紧绷的脊背立刻弯成了弓。那铜牌上的鹰纹他们再熟悉不过，是云盟主亲手督办的样式，边角的云纹里还藏着天刀盟特有的暗记。“副堂主里面请！”守卫的声音里带着刻意压低的恭敬，手指麻利地掀开厚重的布帘，帘上的冰碴子簌簌落在他肩头，也顾不上拍。
冉欣柔跟在独孤战身后，腰间的银牌同样闪着光。那是“统领”的信物，链穗是云逸特意让人编的同心结，此刻随着她的脚步轻轻晃动，与独孤战的铜牌偶尔相撞，发出清脆的“叮”声，像极了他们初遇时，在桃花林里碰响的剑穗。
营寨里的石板路刚被扫过雪，露出的青灰色路面上，还留着杂乱的马蹄印。独孤战转了半圈，帐外的哨兵换了三拨，却始终没见着独孤雪的身影。他正急得攥紧令牌，忽见个执事抱着卷宗匆匆走过，袍角沾着的炭灰蹭在雪地上，画出道歪斜的线。
“站住！”独孤战一把拉住对方，指尖因用力而泛白，“我姐呢？”
那执事被拽得一个趔趄，看清来人腰间的令牌，慌忙站稳躬身：“副堂主恕罪！独孤姑娘正在议事厅，跟青山副堂主……”
“青山大哥回来了？！”独孤战的声音陡然拔高，惊飞了帐檐下的麻雀。他几乎是拽着冉欣柔往前冲，靴底碾过结冰的路面，发出“咯吱”的脆响，像极了小时候抢姐姐糖吃时，踩碎院角冰棱的动静。
议事厅的门没关严，留着道半指宽的缝。独孤战刚要
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