手工业的差异更是天上地下。东瀚州的织工能在一寸丝绸上绣出百鸟朝凤，丝线细得像头发丝，中州的绣娘再手巧，也纺不出那般纤细的线——只因东瀚州有种特殊的“桑蚕”，吐出的丝本就比寻常蚕丝细三成。北漠州的皮匠鞣制的“风狸皮”，轻得能浮在水面上，却刀割不破，那是用漠北独有的“沙枣汁”浸泡了七七四十九天才能成，中州既无沙枣，更学不来那套繁复的工序。有些手艺，光靠学是没用的，就像要酿出西极州的“火山酒”，必得用那里的火山泉水和耐高温的谷物，换了中州的水土，酿出来的便只剩苦涩。
天刀盟的工匠们常对着温画图纸上的机关叹气，那些需要特殊材料的部件，只能先空着位置，盼着有朝一日能寻到西极州或南极州的商旅，哪怕用十倍的价钱换，也得弄到手。胡彦宜听着他们的念叨，只是笑笑——这天下之大，本就没有尽善尽美的事，能做的，便是先把能有的用好，再慢慢等着那些远方的机缘上门。就像此刻山城里正在生长的机关与屋舍，纵然缺了星纹木和透骨镜，也照样要朝着宏伟的蓝图，一砖一木地往前挪。
天刀盟总坛的议事厅里，檀香在铜炉中袅袅升腾，将梁柱上雕刻的刀纹晕染得愈发古朴。胡彦宜正站在巨大的沙盘旁，手里捏着一根象牙筹，指尖划过沙盘上代表恒峪山脉的隆起，声音里带着压抑不住的热忱：“……这山城的机关房需分三层，底层置传讯枢纽，中层设译密处，顶层留作星象观测，如此昼夜轮转，情报流转便能快上三成……”
他面前的云逸，听得目光发亮，原本微蹙的眉头早已舒展开来。案上的茶盏凉了半截，他却浑然不觉，只随着胡彦宜的话语，频频点头。当胡彦宜将最后一处细节——如何用山间溪流作为密信传递的暗渠——解说完毕时，云逸猛地一拍案几，掌心的力道让砚台都轻轻跳了跳，眼底的光芒比厅里的烛火还要亮：“胡先生这规划，真是笔笔都落在实处！就像画工绘山水，该浓墨处不浅淡，该留白处不堆砌，妥帖得不能再妥帖！”
他站起身，踱了两步，目光扫过窗外正在操练的弟子，语气愈发果决：“就照你说的办！先在天刀盟内部试推行三个月，若是运转顺畅，能让情报来得更快更准，便立刻拟文，送各大门派传阅——这等章法，本该让整个武林都用上。”
胡彦宜望着云逸毫不掩饰的信任，心里像被暖炉烘着一般，先前那点被强留的郁闷早已烟消云散。他往前半步，声音压得更低，带着几分急切：“盟主说得是。只是眼下有桩事，还得您点头。”他拿起另一根
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