一声闷吼。十丈长的巨箭拖着尾焰般的烟尘掠过荒原，「轰」地砸进远处的土墙，半截箭杆在墙外颤得像风中的芦苇，墙面上的裂痕如蛛网般蔓延开来，簌簌往下掉土。操作床弩的力士们正用木杠撬动绞盘，汗珠子顺着脊梁往下淌，在粗麻短打后背洇出深色的痕迹，他们吼着号子，每一声都震得绞盘齿轮「咔嗒」作响。领头的壮汉拍了拍床弩的铁架，铁架上还留着上次崩裂的焊痕：「这老伙计，三百步外能射穿三层铁甲，当年蛮荒王庭的木寨，就是被它轰开了个丈宽的口子。」
方阵间的传令兵踩着鼓点穿梭，铜哨声短促有力：「枪阵左移三尺！」「刀盾手补位！」长枪兵挪步时，枪尾在凹槽里划出刺耳的「吱呀」声，却始终保持着三指宽的间距；刀盾手的盾牌边缘相碰，发出「哐当」的脆响，像串起的铜铃；弓箭手的箭羽在阴影里轻轻颤动，始终瞄准着天际线——那里，蛮荒的骑兵马蹄声正由远及近，扬起的尘土已像条黄带子缠上了地平线。
几个新兵盯着那堵被床弩射穿的土墙发愣，被老兵照着后脑勺拍了一巴掌：「看啥？等下蛮荒人的弯刀来了，这铁阵就是你们的命！」新兵慌忙挺直腰杆，枪尖抖得像风中的麦芒，却死死咬着牙没让枪阵乱了分毫。
蛮荒王庭的斥候早在三里外就看见了这片钢铁丛林，慌忙回禀：「那枪阵密得插不进一根针，床弩就跟打雷似的，咱的骑兵怕是冲不破啊！」首领攥着马鞭的手青筋暴起，望着那片在晨光里泛着冷光的方阵，忽然啐了口：「娘的，这铁疙瘩，得用命填才能破。」
而魔月的步兵们已握紧了武器，枪尖的寒光里映出他们的脸——有老兵的沉稳，有新兵的紧张，却都透着一股狠劲。风掠过枪阵，带起一片金属的嗡鸣，像在哼一首必胜的战歌。
（晨雾还未散尽，中州平原上的风卷着草屑掠过甲胄，发出细碎的声响。几大帝国的瞭望哨站在各自的高台上，手搭凉棚望着远方——蛮荒王庭的旗帜在晨光里若隐若现，像一头蛰伏的巨兽正慢慢抬起头颅。）
“报——蛮荒的先锋骑兵已过黑石隘口！”