着支雕着狼头的箭——那是蛮荒的标志，可他没看见，远处山坡上，穿魔月军服的人正往箭杆上绑同样的狼头雕饰。
战火燃起的夜晚，矿洞的镣铐忽然全断了。那个白发老者扶着少年站起来，浑浊的眼睛里闪过精光——他竟是苍古隐退的武林盟主，被“锁心散”折磨了三年，此刻药性忽然失效，大概是老天都看不下去这肮脏的算计。老者捡起块尖石，往监工的太阳穴砸去，蛇形纹身的汉子倒在地上时，还攥着半瓶没来得及用的“锁心散”。
“走！”老者嘶吼着，声音劈开浓烟，“告诉外面的人，咱们不是任人捏的软柿子！”
山民们跟着他往外冲，火把连成的长龙在黑暗中扭动，像条觉醒的火龙。而远处的战场上，魔月与蛮荒的士兵还在厮杀，没人知道，这场由阴谋点燃的战火，终将烧向那些藏在幕后的黑手。
魔月帝国的铁甲军阵在荒原上铺开时，甲叶碰撞的铿锵声像闷雷滚过大地。前排的重骑兵攥紧了长矛，兽纹头盔下的眼睛燃着怒火——昨日从边境逃回来的伤兵说，蛮荒人不仅烧了他们的粮仓，还把魔月标志性的飞鹰旗撕碎了挂在城楼当破烂。
“这群强盗！”骑在赤兔马上的先锋官猛地抽了一鞭，马蹄扬起的尘土里，他护心镜上的狼头徽章闪着寒光，“三年前老子在边境跟他们喝酒时就说了，这群蛮子迟早反水！”
话音未落，蛮荒王庭的牛角号突然响彻云霄。城楼上，蛮荒士兵掀开了伪装的草席，露出密密麻麻的弩箭，箭簇在阳光下泛着冷光，竟和魔月军弩的样式分毫不差。
“狗娘养的！”魔月阵里爆发出震天的怒骂，有老兵认出那是十年前魔月工匠传授的淬火技艺，连箭杆上的缠绳结都一模一样。当年皇帝说“同享技艺方能长治久安”，此刻这话在风中碎成了刺，扎得人眼眶发烫。
冲突是从一支流矢开始的——不知是谁的弩箭先划破了天空，紧接着，魔月的投石机轰然启动，石弹砸在蛮荒城楼的墙砖上，迸出的火星像撒了把火。蛮荒人也不含糊，城楼上的巨弩射出的铁箭带着呼啸，穿透了魔月士兵的铁甲，血珠溅在荒原的黄土地上，瞬间洇开一片深色。
骑在白马上的魔月将军按住腰间的佩剑，指节因用力而发白。他看见城楼最高处插着的蛮荒王旗，旗面绣着的猛虎图案下，竟缝补着一块魔月的飞鹰旗残片——那是去年两国盟约时交换的信物。“陛下要是在这儿，非扒了那群匠人的皮不可！”他咬着牙低吼，却没下撤军令。身后的士兵已经红了眼，举着刀盾往前冲，
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