这三个字像一块冰投入滚油，厅内顿时响起几声低低的抽气声。
“那几位国主，上个月还派使者来咱们这儿，说要‘永结同好’，转头就把兵马拉到图兰国边境，抢了三个马场。”星尚书的声音压得很低，却带着冰碴子，“他们的军队调动得像一群被捅了的马蜂窝，白天藏在林子里，夜里就出来袭扰村落，图兰国的郡守派人去理论，被他们一箭射穿了帽缨——这哪是磋商，分明是在磨刀。”
他用指甲在地图上划了道线，从望莱国都城一直划到寻申国的隘口：“他们的骑兵最近在练‘破阵’，用的是咱们十年前弃用的‘诡道阵’，专趁夜黑风高时偷袭，杀完人就跑，连个脚印都不留下。图兰国已经丢了两个哨所，守兵的头颅被挂在旗杆上，眼睛还瞪着咱们这边的方向——这是在挑衅，也是在试探。”
李尚书猛地一拍案几，茶盏跳起来半寸高：“这群疯子！真当咱们是泥捏的？”
“他们就是看准了咱们刚稳住内部，想趁虚而入。”荀尚书缓缓道，指尖捻着胡须，“望莱国的国库早空了，去年冬天还在向邻国借粮，如今不动手抢，就得自己饿死。他们那些国主，看似飘忽，实则是被逼急了的饿狼，只要闻到点血腥味，保准会扑上来。”
云逸拿起案上的狼毫笔，蘸了蘸墨，在地图上望莱国的位置画了个圈，墨汁透过羊皮纸，在背面晕开一小片黑。他忽然想起昨日在城门口，看到几个从望莱国逃来的难民，衣衫褴褛，手里攥着被血浸透的布条——那是他们亲人的遗物。
“得在他们动手前，把防线筑牢。”云逸的笔尖在“图兰国隘口”处顿了顿，墨点如泪，“让卫所兵守村落，铁骑藏在山坳里，再派些弓箭手爬上烽火台——告诉他们，夜里看到黑影就放箭，不用问是谁。”
窗外的风卷着落叶撞在窗棂上，像有人在拍门。议事厅里的烛火晃了晃，将众人的影子投在墙上，忽长忽短，却都朝着一个方向倾斜——那是边境的方向，是硝烟即将燃起的地方。月尚书把章程册子往云逸面前推了推，封面上的黄绸在烛火下泛着暗金色的光，像一块即将投入熔炉的金砖。
“明早卯时，咱们再议最后一遍，天亮就动工。”云逸合上册子，指尖在封面上轻轻一叩，“这一次，咱们不仅要守住，还要让他们知道，有些骨头，不是谁都啃得动的。”
苑尚书的指尖在案几上轻轻叩着，案上那只青花瓷瓶里的干花簌簌作响——那是去年从望莱国边境采来的狼毒花，晒干后依旧保持着盛开的姿态，花瓣边
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