辛群的语气冷了几分，“望莱国的粮道昨夜被劫了，三百石军粮烧了个精光，火光照得城墙上的砖缝都看得清。寻申国的使臣今早带着血书来的，说图兰国的弩箭已经架在了他们的护城河对岸，箭尖上还挑着寻申国哨兵的头巾。”他顿了顿，指节叩了叩桌面，“这些明面上的纷争，看着是王国间的龃龉，可扒开来看，每道裂痕里都藏着‘昔日帝国’的影子。”
“就像广安国和嘉宝国那场闹剧？”苑琼丹忽然嗤笑一声，发间的金步摇叮当作响，“去年深秋，两国在青石峡摆开阵势，刀枪剑戟亮得晃眼，连攻城锤都推到了峡口。结果呢？打了三天，只折了三个兵卒，还都是被流矢蹭破了皮——那场仗，连城门都没摸到。”她伸手点了点地图上“青石峡”的位置，指尖划过一道浅浅的折痕，“事后才知，嘉宝国的粮仓早空了，广安国的箭簇都锈在了箭筒里。他们不过是演给魔月帝国看的戏码，让那些盯着咱们的眼睛，以为这盘棋早就乱了。”
“若不演那出戏，”辛群接过话头，声音沉得像浸了水的棉絮，“蛮荒王庭的铁骑怕是真要踏过来了。”他忽然压低了声音，凑近桌面，烛火的热气拂得地图上的字迹微微发颤，“我们在蛮荒王庭的暗线传回密信，他们那会儿刚和昔日帝国换了符契——用三车黑铁换了五百名‘影卫’。那些人穿夜行衣，佩短匕，杀人时连风都带不走声儿，原是要借广安国和嘉宝国混战的由头，混进咱们的腹地。”
星之时忽然抬手按住鬓角的银簪，簪头的星辰纹在烛火下闪了闪：“所以那场‘战争’的收场，是广安国的女兵营‘误闯’了嘉宝国的粮库？”她记得当时传遍诸国的笑话——广安国的女兵扛着锄头去“抢粮”，结果扛回来半车嘉宝国特产的蜜饯，“原来是故意漏给暗线看的破绽？”
“是给他们递‘诱饵’。”辛群点头，眼底闪过一丝锐利，“那些影卫果然上钩了，以为两国防备松懈，趁着夜色摸进了青石峡。结果呢？峡口早埋了二十丈长的绊马索，两边崖壁上堆的不是滚石，是浸了桐油的柴草——火起来的时候，连天上的星星都被烧得看不见了。”
暖阁外忽然传来夜风吹过树梢的呜咽声，像是有无数双眼睛正透过窗纸的缝隙往里看。辛群把茶盏往桌上一顿，茶水溅出几滴，落在他手背上，他却浑然不觉。
“现在这些王国的小动作，”他盯着地图上那些被战火熏黑的边境线，“不过是学了广安国的法子——用看得见的冲突，藏起真正要防的暗箭罢了。”