“搜！”他劈手夺过身旁护卫的长弓，弓弦拉得如满月，箭矢直指云盟队伍后方的密林，“给我把林子翻过来！哪怕是只兔子，也得揪出来！”
三百名黑衣高手立刻呈扇形散开，靴底碾过枯枝败叶的声响在旷野里织成一张密网。有人攀上树梢，目光如鹰隼般扫过层层叠叠的树冠；有人用刀劈开藤蔓，刀刃上的寒光映出腐叶下的青苔；还有人蹲下身，指尖按在泥土里，分辨着是否有新鲜的脚印——可除了几只受惊的山雀扑棱棱飞起，连半片不属于山林的布料碎屑都没找到。
“统领，啥也没有！”一名瘦脸黑衣人气喘吁吁地跑回来，靴筒上沾着苍耳，“这林子邪门得很，连虫鸣都透着古怪。”
大统领的眉峰拧成了疙瘩。他瞥见云盟盟主抬手拢了拢袖摆，那动作慢得像在戏耍——分明是在嘲笑他们像无头苍蝇。更让他心头发沉的是，刀盟弟子后撤时，始终有人用剑柄敲着护腕上的铜铃，“叮铃铃”的声响在风中荡开，节奏均匀得像是在报时。
“这铃音……”他忽然想起三年前截杀岭南商会时，对方也曾用类似的暗号传递消息。当时他以为是寻常的警戒铃，直到半个时辰后，埋伏在峡谷里的弟兄被商会的伏兵一锅端了，才知那铃声是在计算距离。
“不好！”大统领猛地调转马头，刀锋指向云盟队伍左翼的断崖，“他们在等断崖那边的人撤干净！快追——”
话音未落，断崖方向突然传来三声闷响，像是巨石滚落的轰鸣。黑衣人们回头望去，只见烟尘从崖顶腾起，遮得半个天空都灰蒙蒙的。云盟和刀盟的队伍趁这功夫加快了脚步，刀盟盟主忽然回身，隔着老远冲大统领扬了扬手，掌心赫然捏着半片黑衣人的令牌——那是方才混战中被他削落的战利品。
“竖子敢尔！”大统领气得胸腔发闷，可脚下的马却死活不肯往前挪——方才派去搜查的三百人还散在林子里，此刻若贸然追击，怕是要被分割成几段。他望着云盟众人的背影渐渐融进暮色，忽然懂了：对方哪里是在撤退，分明是用自己的队伍当诱饵，一点点把他的人手拖散，好给那位消失的副盟主铺路。
夜风卷起地上的断箭，扫过云盟众人踩出的脚印。那些脚印看似杂乱，实则每步都踩在实处，边缘带着刻意碾过的痕迹——显然是有人用脚丈量过地形，早选好了最稳妥的退路。大统领弯腰捡起一枚云盟弟子掉落的玉佩，玉质温润，刻着“云”字的一面沾着点湿泥，凑近了闻，竟有股淡淡的硫磺味。
“是火药……”他指尖一颤
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